O médio do Benfica admitiu esta quarta-feira em declarações aos jornalistas numa visita ao Hospital da Luz, que está de 'braços abertos' para representar seleção portuguesa.

"Eu quero prosseguir na minha carreira fazendo o meu melhor e se surgir essa convocatória será algo enorme. Eu estou tranquilo. Se puder ser com Portugal, que seja, estou aqui de braços e de coração aberto", começou por dizer Gabriel.

Questionado sobre uma eventual escolha entre Portugal e Brasil, o jogador dos encarnados lembrou que veio "cedo para a Europa, tenho avós portugueses, e não quero estar a tomar nenhuma decisão. Se representar Portugal vou ficar muito feliz. Desde cedo tive as duas opções e qualquer jogador quer vestir a camisola de uma seleção."

O médio, de 25 anos, nasceu em Resende, no Rio de Janeiro, e veio para a Europa com 18 anos, para jogar nos italianos da Juventus. Após empréstimos a Pro Vercelli, Spezia, Pescara e Livorno, transferiu-se para os espanhóis do Leganés, nos quais permaneceu durante três épocas, até se mudar para o Benfica, no último verão.

Caso venha a ser convocado por Fernando Santos, Gabriel pode suceder a Dyego Sousa, que na passada sexta-feira se tornou no sétimo jogador naturalizado a representar a seleção portuguesa, tendo feito a sua estreia frente à Ucrânia (0-0), no apuramento para o Euro2020.

Liedson, Pepe, Deco, Celso e Lúcio Soares, todos nascidos no Brasil, e David Júlio, oriundo da África do Sul, foram os outros atletas naturalizados que também jogaram por Portugal.

*Artigo atualizado