Passaram cinco anos e meio e Manuel Fernandes quer aproveitar esta 'segunda vida' na seleção nacional. O médio do Lokomotiv de Moscovo foi chamado para os jogos com a Arábia Saudita e com os Estados Unidos.

Em entrevista ao jornal O Jogo, o jogador português está feliz por esta chamada de Fernando Santos.

"Sinto-me feliz, acima de tudo pelo reconhecimento do trabalho que tenho vindo a desenvolver no Lokomotiv. Para mim é o mais importante, o reconhecimento daquilo que estamos a fazer", começou por dizer.

"Mais do que oportunidade, olho para esta chamada como uma consequência da minha época. Não é o tudo ou nada, mas sim uma chance de mostrar na Seleção o que tenho vindo a fazer no meu clube. Quero dar o meu contributo à Seleção", referiu o médio , que diz dar o seu melhor para fazer parte do grupo final que irá ao Mundial 2018.

"Ainda falta muito... mas fazer parte deste grupo que vai ser analisado é importante e sinal de que mesmo havendo um plantel definido, ainda há uma oportunidade de poder fazer parte do grupo final. Tenho um passado muito rico nas seleções jovens, principalmente nos sub-21. Não tive muitas chances nos AA [9 jogos] como desejei, mas sempre tive em mente disputar uma grande competição com o meu país. Se acontecer, é ouro sobre azul. Mais do que um sonho é um objetivo. Portugal é campeão da Europa e vai agora ter de demonstrar que continua a fazer parte das melhores seleções do Mundo. Estar lá vai depender bastante de mim, mas vou continuar a trabalhar. Estes dois jogos vão ser fundamentais".

Manuel Fernandes afirma também que não falou com Fernando Santos mas acredita que a não chamada se deveu à segunda época que fez no clube russo.

"Nunca falámos... mas também não acho que tenha sido necessário. Ele está na seleção desde 2014, 2015 e cruza mais ou menos com o meu primeiro ano no Lokomotiv, que foi bom. Mas no segundo penso que não me correu tão bem. Joguei pouco... 18, 19 jogos num ano inteiro. A partir daí ficou mais difícil fazer parte das opções".

Manuel Fernandes, de 31 anos, chegou ao Lokomotiv de Moscovo a custo zero em 2014/2015, depois de ter representado o Besiktas. Esta temporada, ao serviço do clube russo, realizou 22 partidas, marcando nove golos e fazendo cinco assistências.