Benfica e Rio Ave disputam esta quarta-feira em Leiria a
final da sétima edição da Taça da Liga. Os Encarnados afastaram o FC Porto nas
meias-finais e são claramente favoritos frente a um Rio Ave que disputará duas
finais das provas portuguesas esta temporada, 30 anos depois da primeira final.
Os vila-condenses eliminaram o Braga nas meias-finais.

Para este encontro com o Benfica, o treinador Nuno Espírito
Santo tem o plantel na máxima força pelo que deverá utilizar a equipa habitual
frente aos Encarnados.

Já Jorge Jesus deverá de fazer alterações na equipa, tendo
em conta os próximos compromissos. O Benfica defronta no sábado o FC Porto na
derradeira jornada da I Liga num jogo que nada decide na classificação. Mas o
jogo mais importante para o Benfica é a final da Liga Europa, que se joga na
próxima quarta-feira, dia 14 de maio.

O treinador do Benfica quererá apresentar uma equipa que dê
garantias para vencer o Rio Ave, embora seja possível que vá poupar alguns dos
jogadores mais influentes, tal como irá fazer frente ao FC Porto.

Enzo Pérez, Salvio e Markovic, que não jogarão a final da
Liga Europa por castigo, deverão atuar frente aos vila-condenses na final da
Taça da Liga e frente aos Dragões para a Liga.

O Benfica disputa três finais em doze dias, tendo pelo meio
o jogo com o FC Porto. Apesar de este encontro com o Rio Ave ser decisivo, o
técnico Encarnado sublinha que o importante é a Liga Europa. Mas vencer a Taça
da Liga dá moral para o jogo com Sevilha.

"As vitórias moralizam mais do que as derrotas. Quando
se está em três frentes para vencer e com um percurso espetacular...se
ganharmos ficamos mais felizes, é o segundo troféu, mas não é por isso que
vamos estar em melhores condições para a final de Turim. Mas influencia o
ego...", destacou o treinador do Benfica, na conferência de imprensa de
antevisão do encontro.

Com o favoritismo a pender para o lado das Águias, Nuno
Espírito Santo sabe que a sua equipa terá de ser pragmática, unida e objetiva,
se quiser surpreender o Benfica. O técnico do Rio Ave sublinha que a equipa de
Jorge Jesus tem alguns pontos fracos, pelo que tentará explora-los para ganhar.

"As finais são para se ganhar e não especular. Sem
querer parecer pretensioso, excluindo a equipa técnica do Benfica, somos quem
melhor os conhece. Foram muitas horas de observação, análise, preparamos o jogo
com otimismo. O Rio Ave vai estar igual a si próprio, uma equipa que quer
discutir o resultado, conscientes de que é um adversário com muita
qualidade", frisou o treinador do Rio Ave na conferência de imprensa de
antevisão  do encontro.

O jogo será dirigido pelo árbitro Hugo Miguel, lisboa de 37
anos que já é internacional. “É um desafio extremamente aliciante, é a minha
primeira final de uma grande competição. Estarei aqui para tentar repetir mais
vezes esta experiência, tendo em conta que há mais árbitros portugueses que
também poderão usufruir desta experiência”, afirmou o árbitro da final da Taça
da Liga.

O Benfica tentará vencer a prova pela quinta vez em sete
edições, enquanto o Rio Ave quer estrear-se nos triunfos. O jogo está marcado
para às 20h30, no Municipal de Leiria, o terceiro estádio a receber a final,
depois do Estádio do Algarve e do Municipal de Coimbra.