A equipa do Benfica, que conquistou na segunda-feira a prova, ao golear na final, disputada em Nyon, na Suíça, os austríacos do Salzburgo por 6-0, foi hoje recebida pelo presidente da Câmara Municipal de Lisboa, Carlos Moedas, nos Paços do Concelho da capital, num iniciativa que reuniu ainda no exterior cerca de duas centenas de adeptos.

No seu discurso aos presentes, Rui Costa falou em "sonho tornado realidade".

"À quarta, foi de vez. Um sonho que se tornou realidade. O Benfica conquistou a UEFA Youth League. Um jogo perfeito, uma caminhada brilhante, um objetivo cumprido, objetivo que ambicionamos e assumimos no início de cada temporada, porque a formação é, de alguns anos a esta parte, a pedra basilar do projeto desportivo do Benfica. Mas, atenção, é um projeto em que estas conquistas, que tanto orgulham todos os benfiquistas, não são um fim, mas uma parte do percurso. Parte de um caminho que começa por formar com qualidade no plano desportivo, mas também em outras dimensões da vida, que passa, por incutir nos nossos jovens esta nossa mística, que consideramos única, bem como os valores dos nossos fundadores, não esquecendo, nunca, que no Benfica todos os troféus são importantes e enriquecem o nosso museu, mas tendo sempre presente que o fim último deste percurso é formar jogadores à Benfica, que venham a alinhar com sucesso na equipa principal", começou por dizer o presidente do Benfica.

Rui Costa frisou que a conquista da Champions de Sub-19 é sinal de qualidade da formação do Benfica.

"Celebremos com humildade e tendo a clara noção de que esta conquista aumenta a nossa exigência, mas também a certeza do caminho que estamos a percorrer. O sucesso dos muitos jogadores da nossa formação que chegaram à equipa principal e a algumas das mais ricas equipas da Europa, a dupla distinção como melhor academia do mundo e o domínio das convocatórias para as seleções jovens são indicadores disso mesmo, mas a dimensão e a grandeza do Benfica exige-nos sempre mais. Saibamos honrar esse desígnio com trabalho, paixão, ambição e responsabilidade", atirou.

A equipa benfiquista foi recebida no salão nobre por Carlos Moedas, autarca da cidade, acompanhado pelos vereadores municipais.

"A minha primeira palavra é 'viva o Benfica' e viva aquilo que vocês fizeram por nós, muito à imagem da nossa cidade e do nosso país. A minha segunda palavra vai para Rui Costa e dizer-lhe que o trabalho que está a fazer, que tem feito pelo Benfica, é esta capacidade que tem de aliar o sucesso desportivo ao sucesso social, da educação e da formação, exatamente onde começou", declarou o presidente da CM Lisboa.

Seguiu-se uma troca de ofertas simbólicas - a autarquia presenteou a comitiva benfiquista com uma imagem de Santo António, enquanto, em representação do Benfica, Rui Costa entregou ao edil municipal uma escultura de uma águia, enquanto o treinador Luís Castro e o capitão de equipa Tomás Araújo ofertaram uma camisola autografada por todo o plantel.

O Benfica venceu na passada quarta-feira o Salzburgo por 6-0 e conquistou a UEFA Youth League pela primeira vez, em quatro finais disputadas.