Os Jogos Santa Casa (JSC) atribuíram esta quarta-feira bolsas a 42 atletas do programa de preparação olímpica, paralímpica e surdolímpica, no valor total de 117.000 euros, numa iniciativa que pretende ajudar na conciliação das preparações académica e desportiva.

A iniciativa, que pela primeira vez contempla atletas paralímpicos e surdolímpicos, foi formalizada com a atribuição de uma bolsa de estudo anual, cujo valor ronda os 3.000 euros.

Os atletas olímpicos já foram contemplados com bolsas no último ano letivo, pelo que entre os 37 que hoje receberam bolsas se encontravam alguns "repetentes".

"Esta bolsa é uma ajuda e uma espécie de prémio de mérito, porque reconhece o trabalho que fiz no ano passado, em termos de estudo", referiu a atleta Patrícia Mamona, que voltou a ser contemplada com uma bolsa, para a ajudar a prosseguir a licenciatura em ciências biomédicas, numa universidade privada.

Para o nadador paralímpico Nelson Lopes, o facto de pela primeira vez os atletas com deficiência serem contemplados com bolsas "é um reconhecimento de que os atletas paralímpicos e surdolímpicos estão em igualdade com os olímpicos no mundo do desporto de alto rendimento".

Também o presidente do Comité Paralímpico de Portugal, Humberto Santos, frisou que o "programa é inovador nos objetivos e na forma como equipara os atletas".

José Manuel Constantino, presidente do Comité Olímpico classificou a iniciativa como "um contributo importante e um estímulo para os atletas".

A iniciativa, que contemplou atletas olímpicos das modalidades de atletismo, canoagem, ginástica, judo, taekwondo e râguebi, contou com a presença de muitos dos atletas contemplados e do vice-provedor da Santa Casa de Misericórdia, Fernando Paes Afonso.

No que aos atletas com deficiência foram contemplados quatro atletas paralímpicos – das modalidades de boccia e natação – e uma judoca que integra o projeto de preparação surdolímpica.

Os Jogos Olímpicos de 2016 disputam-se no Rio de Janeiro, nos meses de agosto e setembro, e os Jogos Surdolímpicos estão agendados para 2017, em Ancara, na Turquia. As bolsas de educação inserem-se nos programas de responsabilidade social dos comités olímpico e paralímpico, que têm como parceiro os Jogos Santa Casa.