Após o épico triunfo de Portugal diante da Alemanha esta quarta-feira, e que permitiu aos 'Heróis do mar' passar às meias-finais do Campeonato do Mundo de andebol, o selecionador nacional Paulo Pereira começou por enaltecer o espírito dos seus jogadores.

"O tónico tem crescido do início até agora. Não sabíamos o que iria acontecer, andámos à procura de soluções, com a questão do Miguel Martins [suspenso por doping na véspera do arranque do Mundial] e do Alexandre Cavalcanti [lesionado no último treino antes do início do Mundial], a quem dedicamos este resultado. Fomos encontrando soluções, com toda a gente disponível para ajudar. O que sinto é que esta malta tem um coração cada vez maior. Por vezes não sei onde é que eles vão buscar forças para continuar a lutar contra todas as adversidades. É comovente ver como lutam. Tem sido um orgulho fantástico", começou por dizer.

O treinador português deixou muitos elogios à exibição de Victor Iturriza, especialmente após a saída de Luís Frade, quer em termos ofensivos, quer defensivos.

"Foi o melhor jogo que vi o Victor fazer na vida dele. O facto de o Frade já não estar, fez com que lhe déssemos o tempo quase todo em termos defensivos e ofensivos. E como o jogo da Alemanha foca-se muito no ataque à posição dele, ele cumpriu ao limite todas as indicações que lhe demos e resolveu todos os problemas. Foi muito difícil passar por ele na defesa e ainda marcou sete golos ao Wolff, que é um dos melhores guarda-redes do mundo. Foi uma coisa brutal aquilo que ele fez"

Também Martim Costa, autor do golo da vitória, foi alvo dos elogios de Paulo Pereira. O selecionador enalteceu a capacidade de luta do jogador, isto para além dos golos marcados.

"Já lhe tinha dito que ele ia fazer um grande jogo. Sentia isso. E no início do jogo pensei que me teria equivocado, mas ele foi entrando no jogo e fez esta parte final que foi brutal. Além do golo da vitória, lutou contra tudo e contra todos. A tática foi o mais simples possível: era o Martim a criar situações de golo e a resolver. Com atletas destes podemos ir a qualquer sítio"

Após a vitória diante da Alemanha, segue-se a Dinamarca, apenas e só a campeã do mundo em título. Apesar disso, Paulo Pereira não teme a formação escandinava.

"Continuamos, agora temos a Dinamarca, tricampeã do Mundo, e podemos garantir que vamos para cima deles. Só não sabemos o que pode acontecer em termos de resultado"

Questionado sobre até onde pode ir Portugal neste campeonato do mundo, Paulo Pereira partilhou um sentimento muito pessoal.

"Tenho uma pedra escrita e uma das coisas que está lá é WC: World Champion. A minha sensação era que um dia podia ganhar uma medalha. Não sei se vai acontecer neste Mundial, mas estamos muito perto. Claro que para isso acontecer, temos de ganhar ao tricampeão do Mundo. É uma montanha muito alta de escalar. Toda a gente sabe o que representa a Dinamarca. Mas já tenho este sentimento há muito tempo. É preciso haver uma série de fatores reunidos, é muito difícil. Mas com este grupo de jogadores pode levar-nos a qualquer sítio"