A seleção portuguesa de andebol de sub-21 ficou hoje muito perto da qualificação para os quartos de final do Mundial de 2023, ao vencer a Espanha por 33-31, em jogo do Grupo II da Ronda Principal.

Portugal, que chegou ao intervalo a perder por 20-19, pode garantir já hoje a presença nos ‘quartos’, se as Ilhas Faroé não perderem com o Brasil no outro encontro da ‘poule’, que se disputa na cidade alemã de Hanôver, enquanto os espanhóis estão matematicamente eliminados.

A equipa das ‘quinas’, que transportou da fase preliminar a vitória por 27-19 sobre o Brasil, lidera o grupo – no qual se apuram os dois primeiros classificados -, com quatro pontos, mais dois do que as Ilhas Faroé, enquanto brasileiros e espanhóis ainda não pontuaram.

Pedro Oliveira foi o melhor marcador da seleção portuguesa, com sete golos, em nove remates, e um dos principais responsáveis pela vitória, bem secundado por Vasco Costa, André Sousa e Bernardo Pegas, todos com cinco golos concretizados.

Portugal comandou o marcador até meio da primeira parte, chegando a dispor de quatro golos de vantagem, mas um parcial de 6-0 lançou os espanhóis para a liderança pela primeira vez (14-13), que o selecionador Carlos Martingo contrariou com uma pausa técnica e o intervalo chegou com um equilibrado 20-19 favorável a Espanha.

Nenhuma das equipas conseguiu deter uma vantagem superior a dois golos durante grande parte do segundo período, até ao momento em que Portugal chegou aos três de vantagem, a 10 minutos do fim, que conseguiu fazer prevalecer, apesar de alguns sobressaltos perto do fim do encontro.

Portugal encerra na segunda-feira a participação na Ronda Principal do Mundial de 2023 e pode fazê-lo já na condição de apurado para os quartos de final, num encontro com as Ilhas Faroé que serviria para decidir o vencedor do Grupo II.

Na fase preliminar do torneio, que se realiza na Alemanha e na Grécia, a formação lusa tinha conquistado o Grupo C com o ‘pleno’ de triunfos, alcançados sobre o Kuwait (35-21), a Costa Rica (52-21) e o Brasil (27-19).

A seleção nacional, que está a disputar pela 11.ª vez o maior torneio mundial do escalão, subiu uma vez ao pódio, em 1995, na Argentina, tendo terminado no terceiro lugar, e foi quarta classificada na última edição da prova, em 2019, em Espanha.