O veterano ciclista Rui Sousa, de 40 sanos, vai chefiar a equipa profissional do Boavista desta época, que foi apresentada na sexta-feira, com seis reforços e com a "ambição" de fazer frente ao Sporting e ao W52-FC Porto.

"Temos seguramente uma das melhores equipas nacionais", disse à agência Lusa o responsável máximo pelo ciclismo ‘axadrezado’ "há 34 anos", Tavares Rijo.

O diretor desportivo da equipa, José Santos, reforça dizendo que "o Boavista está mais forte do que no ano passado, mas há outras equipas que também estão".

José Santos antevê "uma época bastante competitiva, porque o Sporting, a Efapel e a W52-FC Porto reforçaram-se imenso".

Domingos Gonçalves (ex-Caja Rural, de Espanha), Filipe Cardoso (ex-Efapel), João Benta (ex-Louletano), Luís Gomes (ex-Liberty) e os espanhóis Daniel Sánchez (ex-Extremadura) e Xuban Errazkiin (ex-Baqué-Saroni) são os reforços.

Mantêm-se na equipa Daniel Rodrigues, Pablo Guerrero, Ricardo Ferreira, Rui Sousa e Victor Etxeberria, os quais completam assim um elenco composto por 11 ciclistas.

José Santos, diretor desportivo ‘axadrezado’ há 30 anos, fala de "uma equipa que tem este ano uma filosofia diferente, é mais todo-o-terreno ao contrário da do ano anterior", que tinha na montanha os seus principais trunfos. "É mais aguerrida e de ataque", resume.

Com esta equipa, José Santos acredita que o Boavista poderá "abordar a Volta a Portugal no sentido de ser mais interveniente em algumas etapas e ser mais visível do que nos últimos anos".

O responsável admite que a equipa pode vencer a Volta a Portugal. "Temos ciclistas para isso", afirma, colocando Domingos Gonçalves, João Benta e Rui Sousa entre os candidatos.

O Boavista pretende "participar nas principais provas nacionais", com destaque natural para a prova rainha, a Volta a Portugal, e prevê disputar as voltas às Astúrias, a Castillla y Leon, à Rioja e a Clássica Miguel Indurain, em Espanha, e o Circuito das Ardenas e a Route du Sud, em França.

O Boavista apresentou ainda uma equipa de juniores, da qual faz parte o campeão nacional deste ano João Dinis, e outra de ‘masters’, composta por ciclistas com mais de 40 anos.

Também este ano, os ‘axadrezados’ terão uma atleta, Rita Lopes, "com a expetativa de em 2018 fazer uma equipa feminina".