O Estado federal da Austrália Meridional espera que o ex-ciclista Lance Armstrong, envolvido num escândalo de doping, devolva o dinheiro recebido do governo local pelas suas participações no Tour Down Under.
«Eu ficarei mais do que feliz se o senhor Armstrong nos reembolsar», declarou Jay Weatherill, primeiro-ministro do Estado da Austrália Meridional (também conhecido como Austrália do Sul), organizador da corrida por etapas que, tradicionalmente, abre o ano do ciclismo.
Caso se confirme a alegada admissão de culpa de Armstrong, numa entrevista ao programa de Oprah Winfrey, que será transmitida na quinta-feira, Weatherill entende que «muitos australianos vão sentir-se enganados por Armstrong».
No entanto, o primeiro-ministro reconheceu não existe forma legal para obrigar o ex-ciclista a devolver o dinheiro.
Segundo o diário norte-americano USA Today, o texano, privado das suas sete vitórias na Volta a França, por envolvimento numa rede de doping, terá pela primeira vez confessado o uso de substâncias proibidas, sem ter confirmado os métodos utilizados ou eventuais cúmplices.
Lance Armstrong participou três vezes no Tour Down Under, em 2009, 2010 e 2011.