O português Rafael Silva, da EFAPEL, venceu hoje, numa chegada ao 'sprint', em Viseu, a primeira etapa do Grande Prémio JN de ciclismo, assumindo, assim, a liderança da prova.

O corredor, de 27 anos, aproveitou uma chegada compacta do pelotão à reta da meta para arrancar, nos últimos 150 metros, para a vitória, com a colaboração do companheiro de equipa Daniel Mestre, que fez segundo lugar, à frente de César Fonte, da W52/FC Porto, que fechou o pódio do dia.

Mérito coletivo da equipa da EFAPEL que soube esperar pelo momento certo para desferir o ataque final, depois de uma tirada de quase 130 quilómetros, na ligação Viseu-Viseu, disputada a um ritmo moderado e sem sobressaltos.

A corrida até começou animada, com Quentin Tans (Massi-Kuwait Team), logo aos cinco quilómetros, a esboçar uma fuga, que chegou a ter 40 segundos de vantagem, mas que durou pouco, com o pelotão a querer recolocar-se para amealhar as primeiras bonificações do dia.

Na passagem pela meta volante do Mangualde, Domingos Gonçalves (Rádio Popular-Boavista) passou na frente, seguido por Joni Brandão (Sporting-Tavira) e David de Fuente (Aviludo-Louletano).

Aos 30 quilómetros desenhou-se a fuga mais consistente, com Filipe Cardoso (Rádio Popular-Boavista), Guillaume Almeida (Fortunna/Maia) e Gonçalo Amado (Trofa/Trofense) a entenderem-se numa escapada, que chegou a ter quase seis minutos de vantagem.

O trio bonificou na meta volante de Satão, com Gonçalo Amado (ACDC Trofa/Trofense) a passar na frente, mas com um pelotão, liderado pelo Sporting, empenhado em encurtar as distâncias, foi perdendo fôlego na segunda metade da etapa.

Ainda assim, os esforços dos 'leões' não evitaram que na passagem pela montanha de terceira categoria, em Vouzela, a menos de 40 quilómetros da meta, os três fugitivos passassem na frente, desta feita com Guillaume Almeida (Fortunna/Maia) a liderar.

Após a passagem da última montanha do dia, em Carrapatosa, de segunda categoria, a aventura dos fugitivos chegou ao fim, com o pelotão a absorvê-los e a lançar a corrida para uma parte final em que se rolou compacto.

Ainda houve algumas tentativas de fuga nos derradeiros 10 quilómetros, mas nessa fase a EFAPEL já ia controlando as investidas, para lançar os seus homens nos derradeiros metros

Fazendo-se valer da sua técnica, Rafael Silva, escudado por Daniel Mestre, saltou para frente da corrida nos instantes decisivos, coroando-se vencedor do dia e cortando a meta com uma vantagem confortável.

Além do triunfo na etapa, e a respetiva camisola amarela, Rafael Silva acumulou ainda a camisola dos pontos, enquanto que Guillaume Almeida (Fortunna/Maia) amealhou a camisola azul da Montanha.

Filipe Cardoso (Rádio Popular/Boavista), que deu nas vistas na maior fuga do dia, foi premiado com a camisola da combatividade, enquanto que na juventude é Daniel Silva (Sicasal-Constantinos) que lidera a classificação.

Na terça-feira, corre-se a segunda etapa, numa ligação de 127,5 quilómetros entre Viana de Castelo e Monção, com metas volantes em Vila Verde e Arcos de Valdevez, e duas contagens de montanha de terceira categoria, em Portela do Vade e Alto do Extremo.