Rui Costa (Lampre-Merida) foi hoje o melhor ciclista português na primeira etapa da Volta a Pequim, ao ser 48.º na tirada inaugural, ganha ao "sprint" pelo eslovaco Luka Mazgec (Giant-Shimano).

No final dos 167 quilómetros que ligaram Chong Li e Zhangjiakou, cidades que podem acolher as provas de esqui dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, se Pequim for escolhida, Mezgec foi o mais rápido e cortou a meta com um tempo de 4:22.58 horas.

O eslovaco bateu nos metros finais o australiano Caleb Ewan (Orica GreenEdge) e o norte-americano Tyler Farrar (Garmin Sharp).

Rui Costa, quarto do "ranking" do World Tour, integrou o primeiro pelotão, ao contrário de Fábio Silvestre (Trek), que cortou a meta 18.04 minutos depois do vencedor, enquanto Nelson Oliveira (Lampre-Merida) desistiu, assumindo estar com problemas de saúde, que vêm desde o Mundial.

Em declarações à agência Lusa, Nelson Oliveira revelou que está a tomar antibiótico há quatro dias e que, na quinta-feira, chegou a ir ao hospital para despistar uma possível pneumonia, que não se confirmou.

"Hoje não conseguia respirar e, quando assim é, os músculos ficam sem oxigenação suficiente para a prática da modalidade em grande esforço. E para mais estávamos a quase 2.000 metros de altitude, o que também não facilitava em nada", disse Nelson Oliveira, que assumiu que a poluição também complicou.

A primeira etapa da última prova do Wolrd Tour foi disputada sob céu azul e com boa visibilidade, apesar da forte névoa de poluição que tem pairado sob Pequim nos últimos dias.

No sábado, corre-se a segunda etapa, que, tal como hoje, terá um percurso com algumas subidas, mas terminará em plano, após 147,5 quilómetros, entre Chong Li e Yanqing.