A seleção chinesa de canoagem sprint vai continuar em Portugal, onde está a estagiar há quase dois meses, em vez de regressar à China, devido ao surto do coronavírus.

Manuel Ramos, proprietário da Nelo, fabricante portuguesa de caiaques e canoas de competição, confirmou à Lusa que a equipa vai permanecer no Centro de Alto Rendimento da Nelo, na barragem da Aguieira, em Viseu, pelo menos até 14 de fevereiro.

O plano original previa que a equipa voltasse à China, para preparar o Campeonato Asiático de Canoagem, marcado para o final de março, na Tailândia, explicou a Administração Geral de Desporto chinesa.

Mas, face ao surto de coronavírus, a seleção vai continuar a treinar em Portugal até partir para a Tailândia, cujo torneio irá servir ainda de qualificação para os Jogos Olímpicos Tóquio2020, referiu a Administração num comunicado.

De acordo com a página da Nelo na internet, a equipa chinesa de sprint em canoagem conta com 65 atletas.

A China elevou para 563 mortos e mais de 28 mil infetados o balanço do surto de pneumonia provocado por um novo coronavírus (2019-nCoV) detetado em dezembro passado, em Wuhan, capital da província de Hubei, entretanto já colocada sob quarentena.

O surto obrigou a suspender vários eventos desportivos internacionais organizados pela China, incluindo os Mundiais de atletismo em pista coberta, que estavam marcados para março em Nanjing.

Há outros casos de infeção confirmados em mais de 20 países, incluindo 25 casos na Tailândia.