Hamilton foi o único piloto a rodar abaixo de 1.39 minutos, efetuando a melhor volta da sessão de qualificação no circuito Yas Marina com o tempo de 1.38,755 minutos (média de 202,465 km/h), menos 303 milésimos do que Rosberg, colega de equipa na Mercedes.

Apesar de arrancar do primeiro lugar da grelha de partida, o tricampeão mundial (2008, 2014 e 2015), que já tinha sido o mais rápido nas duas sessões de treinos livres realizados na sexta-feira, não deverá ter tarefa fácil para conquistar o quarto título da carreira, o terceiro consecutivo.

Com 12 pontos de vantagem, Rosberg apenas tem de concluir a corrida de domingo nos três primeiros lugares para conquistar pela primeira vez o título mundial, algo que conseguiu em 15 das 20 provas já realizadas, independentemente do resultado que Hamilton na 21.ª e derradeira prova do campeonato.

“Está a ser um grande fim de semana. O carro está com uma afinação perfeita para este circuito, graças ao excelente trabalho feito pelos engenheiros e os mecânicos da equipa”, disse Hamilton, que procura tornar-se o piloto britânico com mais títulos de campeão na F1.

Hamilton está a fazer da melhor maneira a parte que lhe compete, ao alcançar a 12.ª ‘pole position’ de 2016 – um recorde pessoal – e a 61.ª da carreira, preparando-se para partir pela terceira vez da frente em Abu Dhabi e impedindo Rosberg de o fazer pela terceira vez seguida.

“O meu objetivo era conquistar a ‘pole position’ e por isso não posso estar satisfeito com o resultado, mas a verdade é que Lewis [Hamilton] fez um grande trabalho. Senti-me bem na pista e no fim até consegui uma boa volta, mas não foi suficiente”, observou Rosberg.

O australiano Daniel Ricciardo (Red Bull) e o finlandês Kimi Räikkönen (Ferrari) foram o terceiro e quarto mais rápidos na qualificação, respetivamente, a 834 e 849 milésimos de Hamilton, uma distância considerável, que permite antecipar mais uma ‘dobradinha’ da Mercedes neste ano.