O britânico Lewis Hamilton (Mercedes) assumiu hoje a satisfação com a obtenção da sua sétima ‘pole position’ para o Grande Prémio da Austrália de Fórmula 1, a quinta consecutiva.

O campeão do mundo de 2008, 2014, 2015 e 2017 vai partir da primeira posição da grelha no domingo para a primeira prova do Mundial, em Melbourne, onde já venceu em 2008 e 2015, depois de ter conseguido a volta mais rápida na qualificação, em 01.21,164 minutos.

Com a 73.ª ‘pole’ da carreira, sétima na Austrália, Hamilton igualou o registo do brasileiro Ayrton Senna no circuito Albert Park, impondo-se em 0,664 segundos ao finlandês Kimi Raikkonen (Ferrari).

“Estou muito contente. Tinha conseguido bons tempos em cada setor, mas nesta volta juntei-os para a ‘pole’. Persigo sempre a perfeição e estive perto de a alcançar”, afirmou Hamilton, que admitiu alguma surpresa com a velocidade da Ferrari.

Na segunda linha vão estar o alemão Sebastian Vettel (Ferrari), campeão do mundo em 2010, 2011, 2012 e 2013, e o holandês Max Verstappen (Red Bull), que rodaram, respetivamente, 0,674 e 0,715 segundos mais lentos do que Hamilton.

“Obviamente, a diferença é maior do que nós queríamos. Mas já vimos no passado que conseguimos reduzi-la ao domingo”, referiu Vettel.

O australiano Daniel Ricciardo não foi além do quinto melhor tempo, também a menos de um segundo do atual campeão do mundo (0,988), mas vai partir do oitavo posto, devido a excesso de velocidade sob bandeira vermelha nos treinos livres de sexta-feira.

O desempenho da Mercedes ficou marcado pelo acidente de Valtteri Bottas, que interrompeu a sessão na terceira fase de qualificação, que deixou o finlandês no 10.º lugar da grelha de partida para a corrida de domingo, a primeira das 21 da temporada de 2018, marcada para as 06:10 (horas em Lisboa).