O francês Sébastien Loeb (Citroën DS3) consolidou hoje a liderança do Rali da Alemanha, sétima prova do campeonato do Mundo, após a segunda etapa disputada na região de Trier, marcada pela derrocada de vários dos seus rivais.

O piloto oito vezes campeão do Mundo, vai para a última jornada, no domingo, com 1.42 minutos de avanço sobre o finlandês Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta), enquanto o companheiro de equipa de Loeb, o também finlandês Mikko Hirvonen, segue em terceiro, a 2.12.

O norueguês Petter Solberg (Ford), que perdeu uma roda quando seguia em segundo, o belga Thierry Neuville (Citroen), com uma saída de estrada, e o espanhol Daniel Sordo (Mini), primeiro vítima de um furo e depois com o radiador inutilizado, perderam qualquer hipótese de impedir Loeb de chegar à nona vitória na Alemanha.

Ao contrário dos adversários, Loeb não cometeu erros nesta acidentada etapa e foi o mais rápido em três das seis especiais do dia, embora Latvala tenha sido ligeiramente mais veloz nas dupla passagem no longo troço de 46 km no campo militar de Panzerplatte.

«Este homem deve ter mesmo nascido com uma boa estrela», afirmou Latvala, antes de evocar «o talento excecional de Loeb e a sua fabulosa inteligência de corrida», num dia de facto muito acidentado, que obrigou a organização a suspender o final da última classificativa, devido ao acidente com o Citroen do holandês Peter van Merksteijn, que ficou impedir a passagem na estrada.

Se tudo correr dentro do normal, o piloto da Alsácia, com três especiais pela frente no domingo, vai somar o nono triunfo em 10 participações no Rali da Alemanha e ficará mais perto do nono título de campeão do Mundo, algo que o finlandês Mikko Hirvonen, segundo do campeonato, não parece capaz de impedir nas quatro provas que se seguem.