O alemão Michael Schumacher, o piloto com mais títulos mundiais na história da fórmula 1, anunciou hoje que vai abandonar a carreira desportiva no final da época, afirmando ter perdido motivação e energia para continuar a competir.

«É tempo de dizer adeus. Perdi a motivação e a energia necessárias para continuar a competir», afirmou Schumacher, numa conferência de imprensa no circuito de Suzuka, que no próximo domingo vai ser palco do Grande Prémio do Japão.

Schumacher garantiu ainda ter espírito competitivo, ambição e capacidade para estar entre os melhores, mas acrescentou:

«Não faz parte do meu estilo estar envolvido em alguma coisa em que não me sinto a 100 por cento. Com a decisão de hoje sinto-me aliviado.»

A decisão foi anunciada dias depois de a Mercedes ter feito saber que não iria renovar o contrato com Schumacher e anunciado a contratação do britânico Lewis Hamilton a partir da próxima época.

Já hoje, o piloto britânico, campeão mundial em 2008, teceu elogios ao alemão:

«Penso que ninguém pode ter a pretensão de substituir Michael. Tive muita sorte de poder fazer parte da fórmula 1 ao mesmo tempo que ele.»
Michael Schumacher assegurou estar “satisfeito” com a forma como a Mercedes lidou com a sua situação e garantiu que sempre esteve informado do que estava a acontecer.

«Eles (Mercedes) tiveram oportunidade de recrutar Lewis Hamilton, que é um dos melhores pilotos do Mundo. Às vezes o destino decide por nós», afirmou o piloto alemão, atual 12.º classificado do Mundial de pilotos.

Schumacher, sete vezes campeão mundial, retirou-se da fórmula 1 em 2006, mas regressou em 2010 ao serviço da escuderia alemã Mercedes.

Nas três últimas temporadas, Schumacher ficou aquém dos êxitos do passado, e nas 52 provas disputadas conseguiu subir ao pódio apenas uma vez, com o terceiro lugar em Valência, conseguido esta época.

Entre 1991 e 2006, Schumacher conquistou sete títulos mundiais na categoria rainha do automobilismo – dois ao serviço da Benetton (1994 e 1995) e cinco com a escuderia italiana Ferrari (entre 2000 e 2004).

Em 21 anos na fórmula 1, Michael Schumacher disputou mais de 300 corridas, nas quais conseguiu 91 vitórias, 155 pódios, 69 “pole positions” e 77 voltas mais rápidas.