O português Paulo Gonçalves terminou hoje a quarta etapa do rali de Marrocos, disputada na região de Erfoud, em sétimo e subiu ao quarto lugar da geral das motas.

O piloto da Honda, que no domingo sofreu uma queda que o deixou com dores nas costas e numa mão, gastou mais 13.57 minutos a cumprir os 294 quilómetros da especial do que o vencedor da tirada, o australiano Toby Price (KTM).

“Era o segundo dia de uma etapa maratona e, depois da queda de ontem (domingo), procurei chegar ao acampamento de forma segura e tranquila. O percurso continua a ser perigoso, com muitos rios secas e pedras. Amanhã (terça-feira), tentaremos chegar ao final da melhor forma possível”, disse o piloto de Esposende, que está agora a 47.26 minutos de Price na classificação geral.

O outro português em prova, Mário Patrão (KTM), foi 12.º na tirada de hoje, a 42.48 minutos do vencedor, e subiu ao 12.º lugar da geral, mas já com um atraso de 2:08.49 horas. Ainda assim, está a 12 segundos do 11.º lugar.

Entre os SSV, Filipe Cameirinha e Francisco Esperto foram os melhores portugueses, no quarto lugar, a 55.44 minutos do vencedor, Gerrard Farrés (CanAm).

Luís Portela de Morais, que faz dupla com David Megre num CanAm, terminou na quinta posição e recuperou o terceiro lugar que já foi seu, a 1:15.26 horas do líder, o russo Sergei Kariakin (CanAm).

“Foi uma etapa dura. Entrámos fortes na especial, conseguimos rapidamente apanhar o piloto americano, que tinha partido dois minutos à nossa frente, mas, ao quilómetro 30, partimos a correia. Conseguimos mudá-la e fazer o setor de dunas sempre em recuperação. Depois, já após o reabastecimento, partiu-se mais uma correia e desta vez também a caixa de variador, pelo que fizemos os restantes 230 quilómetros sem passar dos 80 km/h. Ainda assim, conseguimos subir ao terceiro lugar da geral, o que foi ótimo”, referiu Luís Portela Morais, através da assessoria de imprensa de equipa Benimoto.

André Villas Boas e Gonçalo Magalhães foram os sextos e subiram ao sexto posto da geral, enquanto Miguel Jordão (CanAm) foi 14.º e Mário Ferreira/Nuno Guilherme (CanAm) concluíram no 16.º lugar.

André Villas Boas foi quem mais ganhou, saltando para o sexto posto da classificação geral, a 8:47.35 horas, à frente de Filipe Cameirinha, que é sétimo, a 15:01.37 horas.

Miguel Jordão é 12.º, a 73:12.38 horas, e Mário Ferreira o 14.º, já com um atraso de 98:32.14 horas, fruto de diversas penalizações.

Nos automóveis, o português Alejandro Martins (Toyota) não conseguiu concluir a etapa e averbou uma penalização de 70 horas. Com isso, caiu de oitavo para 21.º da classificação, a 67:22.44 horas do líder, o catari Nasser Al-Attiyah (Toyota).

Na terça-feira, os pilotos enfrentam a derradeira especial, que os leva de volta a Fés, numa ligação com dois setores seletivos, um de 128 e outro de 70 quilómetros.

O rali de Marrocos é a última prova do Campeonato do Mundo de todo-o-terreno e serve de preparação para o rali Dakar.