O belga Thierry Neuville (Citroen) assumiu esta quinta-feira a liderança do Rali de França, 11.ª e antepenúltima etapa do campeonato mundial da categoria (WRC), ao vencer a primeira superespecial, com curta vantagem sobre o finlandês Jari-Matti Latvala (Ford).

Nas ruas de Estrasburgo, Neuville, de 24 anos, completou os 3,43 quilómetros em 2.44,7 minutos e terminou com apenas 0,8 segundos de vantagem sobre Latvala, segundo classificado.

O terceiro lugar é ocupado por três pilotos, com o espanhol Daniel Sordo (Mini), o norueguês Petter Solberg (Ford) e o finlandês Mikko Hirvonen (Citroen) a terminarem o primeiro dia de prova a 1,3 segundos do belga.

A correr em “casa”, Sebastien Loeb (Citroen), que pode este fim de semana garantir o seu nono título consecutivo, foi apenas sétimo classificado, a 1,6 segundos do líder.

Na sexta-feira disputa-se a segunda etapa com sete especiais, num total de 146 quilómetros.