Chegou este domingo ao fim em Vale Benfeito, no concelho de Óbidos, a 15ª edição dos Campeonatos da Europa de Jovens de Orientação Pedestre EYOC 2013.
Ansiosamente aguardada, a prova de Estafetas encerrou os Campeonatos em ambiente de festa e alegria. Envolvendo um total de 92 equipas distribuídas por quatro escalões de competição, a prova ficou marcada pela incerteza quanto ao vencedor até ao derradeiro segundo, envolvendo algumas reviravoltas surpreendentes e um par de resultados inesperados. No capítulo das reviravoltas, a mais fantástica foi protagonizada pela Suécia no escalão W18, ao passo que a maior surpresa acabou por ser protagonizada pela Hungria, medalha de prata no escalão W16. Quanto aos portugueses, o última dia de provas voltou a não acrescentar algo de substantivo em termos de resultados, tendo a equipa de M16 alcançado o melhor resultado, concluindo na 10ª posição.
«Na floresta fui apenas eu, o mapa e o percurso»
Partindo por “vagas” em função de cada escalão, a prova de Estafetas teve na Rússia o primeiro vencedor conhecido, no escalão M16. Com um começo muito forte, os russos tomaram conta da corrida logo no percurso inicial e nunca mais o largaram. Grande figura das duas etapas iniciais dos Campeonatos, o finlandês Olli Ojanaho ainda conseguiu encurtar a diferença em mais de dois minutos no derradeiro percurso, mas Pavlenko soube gerir bem a vantagem e chegar ao fim na liderança.
«Foi fantástico, é como um sonho». Foram estas as primeiras palavras de Aleksandr Pavlenko, o homem que teve o condão de oferecer à Rússia a sua única medalha de ouro nestes Campeonatos. Embora admitindo que a vitória nesta prova estava nos planos do coletivo russo, Pavlenko faz questão de sublinhar o excelente trabalho de equipa, «face a uma Finlândia muito forte, o que valoriza ainda mais este resultado». A concluir, referindo-se em particular à sua prova e à forma como lidou com a pressão de ter atrás de si o finlandês Ojanaho, referiu: «Procurei fazer a minha prova e esquecer tudo o resto. Na floresta fui apenas eu, o mapa e o percurso».
«Tinha de vencer»
No escalão W16, passou-se com as checas um pouco do que sucedeu com a Rússia na estafeta masculina de M16. Ao registarem os melhores tempos nos respetivos percursos, Tereza Cechová e Barbora Vyhnálková ofereceram a Barbara Vavrysová uma vantagem suficientemente confortável e que a atleta soube gerir de forma inteligente.
Barbara Vavrysová que, no final, não cabia em si de contente. «Foi a minha primeira participação num EYOC e esta é uma sensação incrível», começou por referir. Embora dispondo de confortável vantagem à partida para o derradeiro percurso, a atleta assume que «tinha de vencer, tinha de fazer isto por mim e pelas minhas colegas de equipa». E acrescenta: «Este era o nosso objetivo, o objetivo da República Checa e sinto-me muito feliz por ter sido concretizado». Mas este é apenas o começo de uma carreira que se espera plena de sucesso: «Eu e as minhas colegas teremos certamente a oportunidade de participar mais vezes no EYOC e esta medalha de ouro dá-nos força para pensarmos em novos triunfos no futuro».
Fecho com chave de ouro
Partindo em desvantagem para o terceiro percurso face às poderosas equipas da Suiça e da Rússia, a Suécia teve em Sara Hagstrom um verdadeiro talismã. Depois das vitórias da passada sexta-feira e de sábado e que lhe valeram os títulos europeus de Sprint e de Distância Longa, a atleta sueca acabou por virar o resultado a seu favor, fazendo o pleno de medalhas de ouro e tornando-se na estrela maior destes Campeonatos. Sara Hagstrom impressionou todos quantos tiveram a oportunidade de acompanhar este EYOC 2013, quer pelas suas qualidades físicas e técnicas, quer pela sua atitude ganhadora, sendo um nome a reter no futuro e do qual a Orientação mundial muito tem a esperar.
Entre gritos de satisfação e os muitos cumprimentos de adversárias e colegas de equipa, Sara acabou por confessar ter sido esta «a vitória mais saborosa». A atleta revela ter sentido «uma grande confiança» quando partiu para a prova. «A única estratégia a seguir era a de fazer a minha prova e não pensar nas minhas adversárias; seria aí que residiria a chave da vitória», disse. Com a Rússia fora da corrida logo no início do último percurso, devido a um erro tremendo de Marina Trubkina, a luta ficou confinada a suecas e suiças: «Embora deva reconhecer que a medalha de prata já seria excelente, quando entrei para o último ‘loop’ decidi arriscar tudo e acabei por colocar a pressão do lado do adversário». Até ao final a Suécia soube gerir a sua prova e esta vitória constitui, na verdade, um fecho com chave de ouro duns Campeonatos que, neste escalão, não podiam ter sido mais bem sucedidos.
Vitória apertada da Finlândia
Por último o escalão M18, aquele onde o despique foi mais ardoroso e onde se viveu a incerteza quanto ao vencedor levou mais tempo a desfazer-se. Finlândia, França, Noruega e Suiça conseguiram manter-se juntos durante os dois primeiros percursos, acabando a prova por se resolver a favor dos dois coletivos nórdicos, com a Finlândia a suplantar a Noruega na parte final e a chegar merecidamente ao ouro e por vantagem superior a um minuto.
Responsável pelo decisivo percurso, o finlandês Aleksi Niemi viveu com esta vitória «um momento de enorme emoção e alegria», sobretudo depois da prova frustrante de ontem e na qual cometeu «uma enorme quantidade de erros», disse. Procurando desenvolver a sua corrida «pensando apenas no trabalho e esquecendo a presença dos meus adversários», o finlandês reconheceu: «Esta vitória é de enorme significado e importância para mim e para o meu País».
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