Nuno Borges e Jaime Faria fizeram hoje história para o ténis português no Open da Austrália, com o segundo a marcar encontro com Novak Djokovic, numa jornada em que a surpresa foi a eliminação de Stefanos Tsitsipas.

Pela primeira vez, haverá dois portugueses na segunda ronda de singulares masculinos do primeiro ‘major’ da temporada, um feito que até hoje só tinha sido registado no Open dos Estados Unidos de 2022, quando o já retirado João Sousa e Nuno Borges venceram ambos os seus encontros da primeira ronda.

Foi precisamente Borges o primeiro luso a entrar hoje no court e também aquele que teve mais dificuldades, precisando de quatro sets para derrotar o francês Alexandre Muller, 58.º classificado do ranking ATP.

O número um nacional, e 33.º jogador mundial, impôs-se por 6-7 (2-7), 6-3, 6-2 e 7-5, em quase três horas, e vai agora defrontar o australiano Jordan Thompson (27.º), que deu uma alegria ao público da casa, desiludido pela eliminação precoce do regressado (e polémico) Nick Kyrgios – perdeu em três sets, frente ao britânico Jacob Fearnley, o seu primeiro encontro em mais de dois anos.

Horas depois de Borges ter garantido o acesso à segunda ronda, o jovem Faria, de apenas 21 anos, assinalou a estreia em quadros principais de um Grand Slam com uma expressiva vitória por 6-1, 6-1 e 7-5 frente ao russo Pavel Kotov (97.º).

Vindo do ‘qualifying’, o 125.º tenista mundial confirmou a sua fulgurante progressão e agendou encontro com o ‘temível’ Novak Djokovic, recordista de títulos do Grand Slam (24) e também de cetros em Melbourne Park, com 10.

Na estreia oficial da parceria com Andy Murray, marcada por muita conversa entre o único elemento no ativo do ‘Big 4’ e o seu novo treinador, o agora sétimo jogador mundial começou mal, errou mais do que o habitual, mas acabou por vencer o ‘wildcard’ norte-americano Nishesh Basavareddy (107.º), por 4-6, 6-3, 6-4 e 6-2.

“Ele foi o melhor jogador durante um set e meio”, concedeu ‘Djoko’, que viu o jovem de 19 anos anular dois ‘match points’ no seu serviço e ainda desperdiçou um outro com uma dupla falta, antes de festejar o triunfo e agendar encontro com o número dois português.

Mais fáceis foram as vitórias de Jannik Sinner, campeão em título e número um mundial, e Carlos Alcaraz, que procura tornar-se em Melbourne o tenista mais jovem a completar o Grand Slam de carreira, rumo à segunda ronda.

O italiano derrotou o chileno Nicolás Jarry com os parciais de 7-6 (7-2), 7-6 (7-5) e 6-1, e terá agora pela frente o australiano Tristan Schoolkate, ‘convidado’ da organização e 173.º jogador mundial, enquanto ‘Carlitos’ bateu o cazaque Alexander Shevchenko.

O número três mundial, vencedor por 6-1, 7-5 e 6-1 diante do 77.º classificado da hierarquia ATP, vai defrontar o japonês Yoshihito Nishioka (65.º) na segunda ronda, fase à qual não chegaram o búlgaro Grigor Dimitrov, 10.º cabeça de série, e o grego Stefanos Tsitsipas, 11.º pré-designado.

Se o primeiro desistiu pela terceira vez consecutiva durante um encontro num ‘major’, o grego, 12.º do ranking e finalista em Melbourne Park em 2023 e semifinalista em três ocasiões (2019, 2021 e 2022), foi surpreendentemente eliminado pelo norte-americano Alex Michelsen.

Derrotado pela segunda vez consecutiva na primeira ronda de um Grand Slam, Tsitsipas foi afastado pelo 42.º jogador mundial com os parciais de 7-5, 6-3, 2-6 e 6-4, acompanhando outras ‘baixas’ do lado feminino, nomeadamente a da duas vezes campeã Victoria Azarenka (2012 e 2013).

A bielorrussa, 21.ª cabeça de série, caiu frente à italiana Lucia Bronzetti (76.º), perdendo por 6-2 e 7-6 (7-2), sendo ‘imitada’ também por Jelena Ostapenko, a letã (22.ª do ranking WTA) que tradicionalmente não se dá bem na Austrália e hoje foi superada por Belinda Bencic (294.ª), que regressou aos courts apenas em outubro depois de ser mãe.

Na segunda ronda estão também Iga Swiatek e Coco Gauff, respetivamente número dois e três mundial, que hoje tiveram vitórias tranquilas: a polaca impôs-se à checa Katerina Siniakova, líder do ranking de pares e 50.ª em singulares, por 6-3 e 6-4, enquanto a semifinalista do ano passado derrotou a também norte-americana Sofia Kenin (74.ª) por duplo 6-3.