João Sousa, número 68º do ranking mundial, venceu o norte-americano Francis Tiafoe em dois sets, por duplo 6-4 e conquistou pela primeira vez o Estoril Open.

O tenista luso precisou de uma hora e 20 minutos para derrubar o oponente.

Esta final assume caráter histórico já que foi a primeira vez que um português conquistou em casa o ATP do Estoril.

Numa final do Estoril Open, que contou pela segunda vez na história com um português na final, eram grandes as expetativas, que desta feita um jogador da casa poderia levar o título.

Na primeira final portuguesa, Frederico Gil perdeu por uma unha negra, frente a Montañes, em 2010, num partida que só foi decidida em três sets.

Desta feita, não se esperavam facilitismos, mas o equilíbrio era nota dominante num embate que punha frente a frente, o português de 29 anos e norte americano de 20 anos. Os dois jogadores estavam apenas separados por quatro lugares no ranking (64 contra o 68).

Para garantir presença na final, o jogador português tinha eliminado Daniil Medvedev, Pedro Sousa, Kyle Edmund e Stefanos Tsitsipas. Já Tiafoe tinha batido Tennys Sandgren, Gilles Muller, Simone Bolelli e o campeão do ano anterior Pablo Carreno Busta.

Numa tarde de intenso calor e com as bancadas a abarrotar no corte Millennium, ao terceiro serviço do primeiro set, Sousa conseguiu quebrar o serviço de Tiafoe, depois de dispor de dois pontos de break.

Ao sexto jogo, Tiafoe devolveu a quebra e igualou o encontro a 3-3. Mas a jogar a casa, o português que se apresentou muito forte do fundo do corte, reagiu de imediato e voltou a quebrar o serviço ao adversário passando o resultado para 4-3. Pressionado para garantir o primeiro set, João Sousa permitiu três break points. Mas demonstrando uma enorme força mental, conseguiu recuperar e fechar a partida por 6-4.

No segundo set, o jogador português acelerou para o 4-0, depois de ter quebrado por duas vezes o serviço ao 64º do ranking mundial. Frances Tiafoe reduziu para 5-2 e João Sousa teve serviço para fechar o encontro, mas foi Tiafoe que quebrou e fez o 3-5. Fazendo uso do seu poderoso serviço, o norte-americano fez o 5-4.

Na segunda tentativa para fechar o encontro, João Sousa venceu o jogo de serviço e fez história. Pela primeira vez um jogador português venceu o Estoril Open. Bravo João Sousa!

Na 10º final ATP da carreira, o vimaranense conquistou o seu terceiro título, depois de Kuala Lumpur (2013) e Valência (2015).

Veja as declarações de João Sousa