Jaime Faria qualificou-se hoje, pela segunda vez na carreira, para as meias-finais de um ‘challenger’, ao eliminar o austríaco Dennis Novak, em três sets, no Oeiras Open 4, no Complexo de Ténis do Jamor.

Um mês depois da estreia entre os semifinalistas de um torneio do ATP Challenger Tour, no Oeiras Open 3, o jovem lisboeta, de 20 anos, repetiu hoje a façanha frente a Dennis Novak, número 192 do ranking ATP, mas antigo 85 do mundo, pelos parciais de 2-6, 6-4 e 6-0.

Num encontro disputado no ‘court’ central do Jamor, onde esteve por breves instantes o secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, em visita institucional à Federação Portuguesa de Ténis (FPT), Jaime Faria entrou de forma autoritária, antes de ver o adversário reagir rapidamente e passar para a frente.

Quando a passagem às meias-finais parecia completamente hipotecada, graças ao estado de graça e nível muito elevado de Novak, o rumo do jogo mudou e o atleta do Centro de Alto Rendimento da FPT conseguiu resgatar o encontro, numa altura em que o marcador registava 2-6 e 1-4, fazendo 11 jogos consecutivos.

“Estou um bocado surpreendido. Acho que já estava com a cabeça muito em baixo. Estava a fazer um jogo muito bem conseguido, a ser melhor do que ele em quase todos os aspetos, até a servir, mas ele respondia melhor. Acho que ele estava a fazer um grande encontro, até que, se calhar, começou a relaxar um bocadinho mais (…), mas eu não deixei de acreditar e tentei sempre, de alguma forma, fazer algo diferente. A partir do 4-1 comecei a passar-lhe um bocadinho mais o testemunho, ele começou a falhar mais e eu mudei-lhe um bocadinho os ritmos e as alturas do jogo”, explicou o português.

Faria, 233.º colocado na hierarquia ATP, reconhece ter ficado de “cabeça fechada” e “não muito aberto à forma como tinha de jogar”, entrando no “jogo muito reto” do adversário, mas conseguiu desbloquear, “variando um bocadinho mais”, e Novak “começou a ceder”.

Na meia-final, a segunda do ‘court’ central, agendada para sexta-feira, Jaime Faria vai defrontar o argentino Roman Andrés Burruchaga (149.º ATP), que beneficiou da desistência do belga Joris de Loore (208.º ATP), carrasco de Gastão Elias na primeira ronda, quando comandava o embate dos quartos de final, por 6-3 e 2-0.