O tenista português João Sousa disse hoje que a qualificação para a final do ATP 250 de Pune, após a vitória sobre o sueco Elias Ymer, “significa muito”, sobretudo depois na fase menos positiva vivida nas últimas temporadas.

“Isto significa muito para mim. Tive momentos muito difíceis na minha carreira. Os dois últimos anos foram muito difíceis, muita coisa passou-me pela cabeça durante esse tempo. Isto significa muito para mim, é muito especial. Muito obrigado”, afirmou em ‘court’.

João Sousa, número 137.º no ‘ranking’ ATP, ultrapassou o jogador sueco, 163.º colocado na mesma hierarquia, em três ‘sets’, com os parciais de 5-7, 7-6 (7-4) e 7-5, para assegurar pela 11.ª vez na carreira a presença numa final ATP, a última das quais havia sido no Estoril Open em 2018.

Depois do triunfo no ATP português, o vimaranense terminou precocemente a temporada de 2019 com uma fratura de esforço no pé esquerdo e nas duas épocas seguintes, além de mais alguns problemas físicos, nomeadamente uma tendinite no braço direito, não conseguiu ganhar encontros consecutivos e recuperar o seu melhor nível, até às quatro vitórias em Pune.

“Esta atmosfera foi incrível esta noite. É por isto que jogamos ténis e gostamos de jogar ténis. Foi espetacular. Continuei a acreditar nos três ‘match points’, tentei continuar a puxar e de alguma maneira encontrei maneira de dar volta. Isto é simplesmente inacreditável”, acrescentou o minhoto, de 32 anos.

Na final, João Sousa terá pela frente o finlandês Emil Ruusuvuori (887.º ATP), de 22 anos, com quem perdeu, em junho de 2021, na fase de qualificação do ATP 250 de Estugarda.

“Jogámos no ‘qualy’ de Estugarda no ano passado. Vai ser um encontro difícil. Vou tentar recuperar o máximo possível para dar luta amanhã [domingo] e as pessoas possam aproveitar”, rematou Sousa.