João Sousa reconheceu hoje que foi, sobretudo, graças "ao serviço" que conquistou a vitória na primeira ronda do Rio Open frente ao argentino Guido Pella, por 6-4, 3-6 e 6-4.

"Foi uma guerra. Demos o nosso melhor e foi um bom espetáculo. Depois de um primeiro 'set' muito bom, desci um bocadinho de nível na segunda partida e [foi] mérito dele, que conseguiu jogar um pouco melhor. No terceiro 'set', o serviço ajudou-me muito a vencer este encontro. A vitória foi decidida nos pequenos detalhes e o serviço ajudou-me a conquistar esta vitória", descreveu o vimaranense, 40.º colocado do 'ranking' ATP.

Além de assegurar já estar "mais habituado à terra batida", João Sousa, de 29 anos, mostrou-se "muito feliz" com o triunfo e "o nível exibido" no torneio ATP 500 do Rio de Janeiro, num dia em que "as condições climatéricas estavam muito difíceis e diferentes".

"Nos últimos dias, em que estivemos a treinar, choveu, e hoje a bola estava mais 'viva', estava muito calor e muita humidade. As condições foram realmente difíceis", frisou Sousa, que vai agora discutir com o norueguês Casper Ruud (135.º ATP) o acesso aos quartos de final do Rio Open.