A norte-americana Venus Williams informou hoje os organizadores do torneio de ténis de Auckland, na Nova Zelândia, de que não vai participar no evento, uma vez que continua a combater uma doença autoimune rara.

Depois de ter disputado alguns encontros de exibição, a mais velhas das irmãs Williams, de 31 anos, comunicou que não está em condições de regressar à competição no torneio neozelandês, que se disputa de 2 a 8 de janeiro.

A ex-número 1 mundial sofre de síndroma de Sjogren, uma doença autoimune rara que lhe foi diagnosticada este ano, e não compete desde o final de agosto e da sua desistência na segunda eliminatória do US Open.

Segundo a jogadora, esta doença provoca falta de energia, fadiga e dores nas articulações.

Venus Williams, vencedora de sete torneios do Grand Slam, ocupa um modesto 102.º lugar da classificação Mundial.