O maxi australiano Wild Oats XI conquistou esta quinta-feira pela sexta vez a regata Sydney-Hobart, melhorando o seu próprio recorde em cerca de 17 minutos, no final das 628 milhas náuticas desta competição por equipas.

Wild Oats XI, comandada por Mark Williams, repetiu na 68.ª edição da regata os triunfos de 2005, 2006, 2007, 2008 e 2010 ao atravessar a linha de meta com o tempo total de um dia, 18 horas, 23 minutos e 12 segundos.

A anterior marca, estabelecida pela mesma embarcação em 2005, era de um dia, 18 horas, 40 minutos e 10 segundos.

«Foi por pouco, mas conseguimos alcançá-lo [o recorde]. É um grande resultado para toda a equipa. Esta é uma grande `máquina´ e estamos muito orgulhosos», reconheceu Mark Richards, minutos depois da vitória, que, ao contrário do ano passado, não escapou ao Wild Oats XI.

O maxi Ragamuffin Loyal, vencedor da edição anterior como Investec Loyal, ainda navega, sendo expetável que termine em segundo lugar, embora possa ter de enfrentar uma penalização por ter atravessado a linha de partida antes da largada.

A regata disputou-se num percurso com 628 milhas náuticas (1.164 quilómetros) entre o porto de Sydney, na costa oriental da Austrália, e Hobart, a capital da ilha da Tasmânia, situada 240 quilómetros a sul do continente.