A partir do Euro 1996, com exceção do Mundial 98, a seleção nacional tem estado presente em todos os Euros e Mundiais. Antes desta data só se classificou para as fases finais por três vezes. No Mundial de 1966 onde conquistamos um excelente 3º lugar, no Europeu de França de 1984, no qual chegamos às meias-finais e no vergonhoso Mundial do México em 1986. 
Este jejum vinha desde 1930, início do primeiro Mundial, passando pelo Europeu que começou em 1958. Estas ausências justificam-se por dois motivos. O primeiro, porque o nosso futebol até aos anos 60 tinha pouca expressão e, segundo, porque as regras de qualificação eram muito mais difíceis e complicadas.
Antes dos interesses políticos e financeiros, de que cada vez mais depende o futebol, os grupos eram constituídos por quatro equipas de valor muito semelhante e só se qualificavam a primeira. Hoje é um fartar vilanagem. Será que estas seleções que enuncio têm qualidade para integrar a elite do futebol internacional? 
Vejamos, quanto a pontos. São Marino, 0, Andorra,0, Ilhas Féroe, 1, Liechtenstein,2, Malta,3, Bielorrússia, 4, Chipre, 5, Geórgia, 5, Cazaquistão,5, Luxemburgo, 6, Estónia,7, Letónia,8, e Irlanda do Norte, 8. Com estas e outras equipas secundárias não é difícil ficar num dos 2 primeiros lugares.
Vem aí o sorteio do Play-Off. Acredito que vamos estar presentes no Brasil 2014. O adversário menos acessível é a Suécia, dado que no confronto com os nórdicos estamos em desvantagem: 6 derrotas, 3 vitórias e 6 empates. Mas a história altera-se, jogando. Portanto, a Roménia e a Islândia, são as mais apetecíveis.
Então e a França? Interrogam-se os leitores. Bem, a França penso que não nos vai calhar no sorteio. Recordo a maneira como Portugal se classificou para o Euro 84 disputado em França, em detrimento da Rússia. O árbitro assinalou um penálti, a mais de um metro fora da área. Em França habitavam mais de meio milhão de portugueses e por isso Portugal não podia ficar de fora.
Desta vez existem razões idênticas. Portugal é o Pai do Brasil. Tem um dos dois melhores jogadores do Mundo, que atrai e arrasta multidões. A França tem um historial de títulos Europeus e Mundiais e o Brasil tem contas a ajustar, pela derrota na final do Mundial de 98, ainda na memória dos brasileiros. 
Se nos calhar a França, desportivamente não fico feliz, mas se nos sair na rifa fico agradado, por os responsáveis pelo futebol internacional estarem a dignificar e a tornarem mais transparente o desporto rei. 

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