A número um do ténis mundial, a bielorrussa Aryna Sabalenka, e a norte-americana Jessica Pegula estrearam-se domingo com vitórias nos encontros de singulares das WTA Finals.
Bielorrussa tornou-se ainda a primeira tenista desde Serena Williams, em 2016, a chegar aos quartos de final de todos os torneios Grand Slam numa temporada.
Esta foi a primeira final de um Grand Slam de Sabalenka, de 24 anos, enquanto Rybakina, de 23 anos e vencedora em Wimbledon no ano passado, disputou a sua terceira decisão.
Na final, Pliskova vai defrontar Barty, líder do ranking mundial e primeira pré-designada, que hoje também se apurou pela primeira vez para a final do torneio londrino.
Nas meias-finais do torneio londrino em piso de relva, Sabalenka vai defrontar a checa Karolina Pliskova, que hoje venceu a suíça Viktorija Golubic e também se vai estrear na antecâmara da final em Wimbledon.
Sabalenka e Mertens têm feito dupla nos torneiros a pares, tendo vencido o Open dos Estados Unidos, no ano passado, e o de Ostrava (República Checa), em outubro último.
Tenista bielorrussa venceu o terceiro torneio WTA da carreira, ao bater a norte-americana Alison Riske.
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