O presidente do FC Porto, André Villas-Boas, deixou uma mensagem emotiva a Pepe, após o veterano defesa decidir pendurar as chuteiras, aos 41 anos.

Uma das frases fortes do líder portista aponta para o cargo de capitão que Pepe desempenhou nos últimos anos. "Hoje decidiu pendurar as chuteiras, mas nunca retirará a braçadeira do FC Porto. Capitão para sempre!", lê-se na mensagem.

Além de ter abordado o início da carreira do central, Villas-Boas recordou os traços de personalidade que distinguiram Pepe como um dos grandes líderes do FC Porto. "Todos vimos como respeitou um balneário e como ensinou outros a sentir o peso da camisola azul e branca. A intensidade com que falava para o grupo, na roda a seguir aos jogos, fazia-nos sentir o seu magnetismo", recordou.

A fechar, o presidente deixou um forte agradecimento ao "eterno capitão". "Em nome de todos os Portistas, muito obrigado", concluiu.

Veja a mensagem de André Villas-Boas na íntegra:

"Kepler Laveran de Lima Ferreira, Pepe. O nosso Pepe. O Pepe do FC Porto.

Chegou ao Clube em 2004, com 18 anos. Já na altura era sagaz como poucos e tinha a humildade e a ambição necessárias para vingar. Era dedicado como os mais leais, rápido, duro e letal como os predestinados, Pepe logo percebeu que aqui se sentia bem, que esta era a sua casa. E logo percebemos que o queríamos na nossa casa.

Cedo conquistou o coração dos sócios e simpatizantes do FC Porto. Todos vimos e apreciámos a sua arte de ir à luta, de ganhar o lance e, de seguida, levantar a cabeça e sair com a bola dominada. Como fez naquela exibição imperial contra a Juventus em 2021, quando roubou 18 bolas aos avançados italianos.

Todos vimos como ia lá à frente e metia a cabeça onde outros não metiam o pé. Assim se tornou o jogador mais velho a marcar na Champions, quando fez o 4-1 contra o Shakhtar. Todos vimos como defendia o seu território, porque a nossa área e a nossa baliza eram pedaços de terra que defendia como locais sagrados. Contra os rivais foi um pilar inabalável a empurrar a equipa para memoráveis goleadas, como nos 5-0 em março passado.

Todos vimos como respeitou um balneário e como ensinou outros a sentir o peso da camisola azul e branca. A intensidade com que falava para o grupo, na roda a seguir aos jogos, fazia-nos sentir o seu magnetismo.

Quando por vezes cedíamos ao cansaço ou tínhamos momentos de desalento e duvidávamos da nossa força, vimos o Pepe a voltar atrás e a puxar-nos para a frente, como fazia com os seus companheiros em campo. Sem nos deixar esmorecer e a incutir-nos a certeza de que ainda podíamos dar mais. Porque pelo Porto, tudo!

E todos vimos como sorria quando vencíamos qualquer jogo, fosse contra quem fosse. Por tudo isto, merece o nosso reconhecimento e carinho. O que torna o Pepe verdadeiramente especial é que ele retribuiu em dobro tudo o que lhe demos e estamos certos de que assim continuará.

Ele é assim: um verdadeiro Portista, campeão em tudo. Em duas fases diferentes, entrou em campo 290 vezes de Dragão ao peito. Sempre com a mesma galhardia e brio. E levantou 15 troféus: uma Taça Intercontinental, quatro campeonatos, cinco Taças de Portugal, quatro Supertaças e uma Taça da Liga. Sempre com aquele sorriso.

Hoje decidiu pendurar as chuteiras, mas nunca retirará a braçadeira do FC Porto. Capitão para sempre! Em nome de todos os Portistas, muito obrigado".