37 vitórias, cinco empates e nenhuma derrota nos 42 jogos realizados. Na Europa do futebol de elite não há nada que se aproxime do que tem feito o Bayer Leverkusen esta época, ao comando do espanhol Xabi Alonso. Os farmacêuticos podem acabar com a malapata de tantos anos e sagrarem-se campeões alemães pela primeira vez este domingo, no BayArena, na receção ao Werder Bremen.
À entrada para a 29.ª jornada da Bundesliga, o Bayer Leverkusen lidera com 76 pontos, mais 16 que os segundos colocados, Bayern Munique e Estugarda, ambos com 60, quando faltam seis rondas para o final. Os farmacêuticos podem entrar em campo já campeões no domingo, se o Bayern Munique perder em casa com o Colónia e o Estugarda fizer o mesmo, também no sábado, na receção ao Eintracht Frankfurt.
O Bayer Leverkusen tomou de assalto a Bundesliga esta temporada, liderando desde a primeira ronda. Os primeiros pontos foram perdidos na 4.ª ronda, no empate 2-2 no terreno do campeão Bayern Munique. Depois de um tento de Alex Grimaldo, ex-Benfica, um golo de grande penalidade, convertida por Exequiel Palacios aos 90+4, evitou a derrota da equipa de Xavi Alonso.
Seguiram-se depois oito triunfos seguidos, interrompidos com dois empates em dois jogos, diante do Borussia Dortmund e Estugarda, todos a uma bola. Apesar dos quatro pontos perdidos nos dois jogos, a liderança era ainda farmacêutica.
Jogos recentes B. Leverkusen
Na 19.º jornada o Borussia Munchengladbach fez história ao ser a única equipa a não sofrer golos do Bayer Leverkusen, naquele que foi o quarto empate da equipa na Bundesliga.
De lá para cá, a equipa mais entusiasmante da Bundesliga somou nove triunfos seguidos na prova.
Época pode acabar com três títulos
Apesar de dominar os adversários na maior parte dos jogos, é na defesa que a equipa tem feito a diferença. Na Bundesliga, só sofreu 19 golos em 28 jogos, a segunda defesa menos batida são do RB Leipzig e Dortmund, com 33 golos encaixados cada. O Bayer tem o segundo melhor ataque com 69 golos marcados, menos 11 que o Bayern Munique.
A grande campanha dos comandados de Xabi Alonso estende-se pela Europa e pela Taça da Alemanha. A equipa está na final segunda prova mais importante do calendário alemão, onde vai tentar levantar o troféu frente ao Kaiserslautern. Para trás deixou FC Teutonia Ottensen, SV Sandhausen, SC Paderborn 07, Estugarda e Fortuna Düsseldorf.
Na UEFA, são oito vitórias e um empate na Liga Europa. O Bayer Leverkusen venceu todos os jogos do Grupo H (BK Hacken, Molde e Qarabag), voltou a defrontar os azeris do Qarabag nos oitavos de final, os únicos a não saírem derrotados na prova (2-2 fora e 3-2 em casa). Na quinta-feira, o Bayer Leverkusen bateu o West Ham por 2-0, na 1.ª mão dos quartos de final.
Fim da Noiva Eterna?
O Bayer Leverkusen é um dos históricos do futebol alemão. Fundado em 1904 por funcionários da empresa farmacêutica Bayer AG, é um dos clubes que não fez parte da primeira edição da Bundesliga, em 1963. Entraria em 1979 para nunca mais sair.
De lá para cá, foi cinco vezes vice-campeão, facto que lhe valeu a alcunha de 'Noiva Eterna'. Com os cinco segundos lugares, é o clube mais vice-campeão sem nunca vencer o título.
No seu palmarés, conta apenas com um título de campeão da Segunda Divisão (1978/79), uma Taça UEFA (1987/88) e uma Taça da Alemanha (1992/93).
Em 2022, a equipa tinha tudo para acabar a época com títulos mas terminou em lágrimas. Um desastre que levou a imprensa alemã a apelida-la de 'Neverkusen'.
A época foi apelidada também de 'Treble Horror', já que o clube perdeu a Bundesliga, a final da Taça da Alemanha (2-4 na final contra o Schalke04) e a final da Liga dos Campeões diante do Real Madrid (2-1). Na altura, o Leverkusen tinha conseguido ser a primeira equipa a chegar à final da Champions sem nunca ter vencido um campeonato nacional.
Na temporada 1999/00, a equipa só tinha de empatar em casa na última ronda diante do SpVgg Unterhaching para conquistar o título, mas perdeu por 2-0, com Balack a fazer um autogolo. Terminaria com os mesmos pontos (73) do campeão, Bayern Munique.
Em 2001/2002, chegou a ter cinco pontos de vantagem na liderança mas perdeu dois dos seus últimos três jogos e viu fugir o título da Bundesliga para o Borussia Dortmund, que se sagrou campeão por um ponto.
Grimaldo e Frimpong: laterais goleadores
A nível individual, é preciso destacar a época do lateral esquerdo Grimaldo, ex-Benfica, e também do lateral direito Frimpong. Nove golos e 11 assistências é o contributo do internacional espanhol na Bundesliga, com o lateral direito neerlandês a marcar oito golos e a dar sete assistências.
Nos quadros do Bayer Leverkusen há Edmond Tapsoba, central internacional pelo Burquina Faso que em Portugal, representando Leixões e Vitória de Guimarães.
Na frente destaca-se o avançado nigeriano Victor Boniface, o melhor marcador da equipa com 16 golos e sete assistências em todas as competições.
Xabi Alonso, o timoneiro
É na liderança a partir do banco que está o principal responsável pela fantástica época do Bayer Leverkusen. Logo na sua temporada de estreia, o treinador de 41 anos levou o Bayer Leverkusen até ao sexto lugar da Bundesliga e às meias-finais da Liga Europa.
Xabi Alonso já garantiu que vai permanecer no BayArena, depois de muita especulação sobre o seu futuro.
O espanhol vinha sendo fortemente associado a uma mudança de clube no final da época, nomeadamente para o Liverpool ou para o Bayern Munique, emblemas que representou enquanto futebolista e que, no final da temporada, vão trocar de treinadores, face às saídas já anunciadas de Jürgen Klopp e Thomas Tuchel, respetivamente.
O treinador espanhol, que como médio representou emblemas como Real Madrid, Liverpool e Bayern Munique, chegou ao Bayer em outubro do ano passado e até começou mal a sua 'aventura' em Leverkusen, com apenas um triunfo nos primeiros sete jogos, incluindo um desaire caseiro perante o FC Porto (3-0), na Liga dos Campeões.
Com o decorrer da temporada, a formação germânica acabou por subir na Bundesliga e ficou perto de uma final europeia, tendo sido eliminado pela Roma, de José Mourinho.
Antes do Bayer Leverkusen, Alonso passou três épocas a comandar a Real Sociedad B, clube no qual se formou enquanto jogador.
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