A primeira fase da 53.ª edição do campeonato de futebol de Cabo Verde arranca sábado, com o Sporting da Praia, atual campeão, e Mindelense a serem considerados os favoritos na prova, que conta dois estreantes.

O Juventude (ilha da Brava) e o Onze Estrelas (da Boavista) são as duas equipas que se estreiam na prova e que surpreenderam por chegarem ao escalão principal, após terem sido constituídas há dois e três anos, respetivamente.

Dois grupos de cinco equipas

Para o campeonato, disputado por 12 formações, as duas equipas integram o Grupo A, ao lado dos campeões regionais do Sal (Académico do Aeroporto do Sal), São Nicolau (Ultramarina), São Vicente (Mindelense) e do segundo classificado de Santiago Sul (Desportivo da Praia).

O Grupo B integra os vencedores dos regionais de Santiago Sul (Sporting da Praia, campeão em título), Maio (Académico 83), Santo Antão Sul (Académica de Porto Novo), Fogo (Académica), Santo Antão Norte (Solpontense) e Santiago Norte (Scorpions).

As cinco jornadas serão disputadas a uma só volta, com os dois primeiros a apurarem para as meias-finais, que serão jogadas em duas mãos.

Incentivos extra

Outra curiosidade da prova deste ano vem da ilha de São Nicolau, onde a Ultramarina venceu o campeonato regional sem um único cartão vermelho aos seus jogadores, a que não é alheio o facto de o clube ser liderado por Diná Rodrigues, a única mulher presidente de uma equipa de futebol em Cabo Verde.

A presidente da Ultramarina, no cargo desde janeiro de 2011, já afirmou que quer continuar a fazer história na ilha e, depois da conquista do regional, quer o título nacional para uma equipa que já conseguiu, por uma vez, alcançar o segundo lugar na prova.

Este ano, a Federação Cabo-Verdiana de Futebol (FCF) vai disponibilizar 200 mil escudos (1.813 euros) a cada uma das 12 equipas só pela participação na prova, havendo ainda prémios monetários para o melhor jogador, guarda-redes menos batido, melhor marcador e melhor árbitro.

O apuramento para as meias-finais vale 150 contos (1.414 euros) e a vitória na final da prova valerá o prémio de 600 contos (5.441 euros), pelo que, quem vencer o campeonato receberá, no total, 950 mil escudos (8.615 euros).

Mindelense e Sporting, os mais titulados

O quadro dos vencedores do campeonato cabo-verdiano, cuja primeira edição se disputou em 1959, divide-se em duas partes, antes (15 provas) e após (37) a independência, a 05 de julho de 1975.

Até essa data, a região da ilha de São Vicente conquistou nove títulos, repartidos pelas equipas do Mindelense (seis), Académica do Mindelo (dois) e Castilho (um).

As restantes seis edições foram ganhas pelas equipas de Santiago Sul: Sporting da Praia (dois), Travadores (dois), Boavista (um) e Académica (um).

A partir de 1975, o Sporting Clube da Praia, conta com nove títulos, seguido pelo Mindelense (oito), Travadores de Santiago (quatro), Académica do Mindelo (três), FC Derby (três) e da Boavista da Praia (três).

Castilho (São Vicente), Botafogo (Fogo), Académica da Boavista (Boavista), Amarante (São Vicente), 11 Unidos (Maio), Sal-Rei (Boavista) e Académico (Sal) têm um título nacional cada.

No cômputo geral, o Mindelense conta com 14 títulos, e o Sporting da Praia 11.

Jogos da 1.ª jornada, a disputar no próximo fim-de-semana:

- Grupo A:

Académico do Sal - Onze Estrelas da Boa Vista.

Ultramarina de S. Nicolau - Juventude da Brava.

Mindelense de S. Vicente - Desportivo da Praia.

- Grupo B:

Sporting da Praia - Académica do Porto Novo.

Académico 83 do Maio - Scorpions de Santa Cruz.

Académica do Fogo - Solpontense de S. Antão.