A fase final do EURO 2024 vai ter lugar na Alemanha, entre junho e julho do próximo ano. Ao todo, dez cidades alemãs acolherão os encontros dessa fase final: Berlim, Colónia, Dortmund, Dusseldorf, Frankfurt, Gelsenkirchen, Hamburgo, Leipzig, Munique e Estugarda. A final será a no dia 14 de Julho de 2024, no Olympiastadion, em Berlim.

Mas isso será só para o ano. Para já, joga-se a fase de qualificação, que entra agora na altura das grandes decisões. Quais serão as 24 seleções apuradas? A Alemanha está automaticamente qualificada, na condição de anfitriã, e apontará ao seu quarto título, o primeiro desde o triunfo no EURO'96. Será que vale a pena para quem se quiser aventurar nas apostas desportivas arriscar na Manchaft, que tem estado longe do seu melhor nas mas recentes grandes competições?

Com os germânicos já apurados, restam então 23 vagas na fase final. A fase de qualificação, que arrancou em março, vai decorrer até novembro, antes de um play-off, em março de 2024, ditar as últimos três seleções qualificadas. Quem irá, então, acompanhar a Alemanha no sorteio da fase final, marcado para dezembro, em Hamburgo, numa altura em que não estarão ainda definidas as seleções que irão carimbar o seu passaporte via play-off?

Há já várias seleções que estão muito perto de garantir um lugar nesse sorteio. Algumas delas surpreendentes, outras nem tanto. A Escócia, por exemplo, tem sido uma das sensações da fase de qualificação e pode ser a primeira seleção a selar o apuramento, já na próxima ronda de jogos da Qualificação Europeia.

Os escoceses lideram, surpreendentemente, o Grupo A, à frente da Espanha e da Noruega, e apuram-se desde já se voltarem a vencer a Espanha, que derrotaram em março, ou se a Noruega não vencer em Chipre.

Mas a Escócia não é a única seleção a poder garantir já a qualificação nesta próxima ronda de jogos.  Também Áustria, Bélgica, França e Portugal podem apurar-se já na Jornada 7. Um bom aliciante para os amantes das apostas no futebol arriscarem um palpite sobre quem vai garantir o seu bilhete para a fase final.

No Grupo B, a França apura-se se vencer os Países Baixos ou se empatar e a Grécia perder, enquanto no Grupo F a Áustria e a Bélgica medem forças em solo austríaco. Quem ganhar carimba o apuramento.

Já no Grupo J, Portugal, a realizar uma campanha de qualificação irrepreensível até ao momento - 6 jogos, 6 vitórias, 24 golos marcados, nenhum sofrido - qualifica-se se vencer em casa a Eslováquia, ou se empatar e Luxemburgo perder, à mesma hora, na visita à Islândia.

Mas há também quem não esteja em tão bons lençóis. É o caso da campeã europeia em título, a Itália, no Grupo C. Com dois lugares de apuramento direto em cada grupo, os italianos estão a seis pontos da líder Inglaterra na classificação e partilham neste momento o segundo lugar com Ucrânia e Macedónia do Norte. Será que vamos ter uma surpresa, com os atuais campeões a ficarem de fora? As contas estão longe de ficarem definidas.

Também os Países Baixos não se encontram na melhor das situações: ocupam o segundo lugar do Grupo B, em igualdade pontual com a Grécia e bem longe da líder, a França.

Ao rubro está o Grupo H, talvez o mais equilibrado até ao momento, com quatro seleções bem dentro da luta pelo apuramento. Eslovénia e Dinamarca partilham o primeiro lugar, com 13 pontos cada, mas logo atrás surgem a Finlândia e o Cazaquistão, que procura a sua primeira presença de sempre em fases finais de grandes competições. Conseguirá lá chegar? Nada pode ficar decido para já e certezas, muito provavelmente, só as teremos bem no fim da fase de qualificação, marcada então para novembro.