A seleção portuguesa de futebol de sub-21 venceu na terça-feira a Croácia por 2-0, em Karlovac, e colocou-se a um ponto da fase final do Europeu da categoria de 2025, com dois encontros por disputar no Grupo G.

O jogo ficou marcado pela estreia de Rodrigo Mora e Gabriel Brás, dois atletas do FC Porto.

O defesa central já tinha estado presente na convocatória do passado mês de novembro, mas não chegou a ser utilizado na partida diante da Grécia. Desta vez jogou a titular e ajudou a manter a baliza portuguesa a zeros.

Já o médio criativo estreou-se na primeira convocatória e com direito a assistência. O jovem de ainda 17 anos coroou a sua estreia com o passe decisivo para o segundo golo. Rodrigo Mora tornou-se no jogador mais jovem de sempre a ser utilizado por Rui Jorge, desde que é Selecionador Nacional Sub-21, ultrapassando Tomás Esteves.

Este jogo ficou ainda marcado pela participação de Paulo Bernardo, Fábio Silva e Henrique Araújo. Os três atletas são alguns dos atletas mais usados na história do escalão de Sub-21 de Portugal e aproximam-se, a passos largos, do topo da classificação, ocupado por Manuel Fernandes (30 jogos). Paulo Bernardo é o jogador elegível com mais internacionalizações neste momento (24 jogos), Fábio e Henrique têm menos um (23 jogos).

O golo de Paulo Bernardo foi o seu oitavo no escalão de Sub-21, o que o faz subir alguns lugares na lista de melhores marcadores de sempre. Essa lista é ainda liderada por Hugo Almeida, com 16 golos. Fábio Silva está a quatro de igualar o antigo ponta-de-lança, Henrique Araújo tem nove e Paulo Bernardo segue com oito.

Na classificação do Grupo G, Portugal, que em outubro joga fora com Ilhas Faroé e Andorra, soma 21 pontos (oito jogos), contra 17 da Grécia (nove), 16 da Croácia (oito), sete das Ilhas Faroé (oito), seis da Bielorrússia (nove) e três de Andorra (oito).

Os vencedores dos nove grupos de qualificação e os três melhores terceiros seguem para a fase final do Europeu de 2025, na Eslováquia, enquanto os restantes segundos colocados jogam um ‘play-off’ para encontrar as últimas três vagas.