A vida foi madrasta para Fernando Ricksen. O antigo internacional holandês sofre de Esclerose Lateral Amiotrófica, uma doença degenerativa que afeta as células do sistema nervoso.

Aos 42 anos, o antigo jogador do Glasgow Rangers e Zenit de São Petersburgo, está na fase final da doença. Uma doença que foi deixando Ricksen cada vez mais débil fisicamente. A Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA, como também é conhecida) mata os neurónios nervosos, o que provoca rigidez dos músculos, espasmos e fraqueza, levando a problemas de locomoção, fala, deglutição e respiração. É uma doença que ainda não tem cura.

O antigo defesa direito está prostrado numa cama e só consegue falar através de um computador. Com o evoluir da doença, Ricksen anunciou que fará a sua última aparição pública no dia 28 de junho, dia em que será homenageado.

"Olá, tenho uma noite especial no dia 28. Já que isto começa a ser muito difícil para mim, esta será a minha última noite. Apareça e faz desta noite algo memorável. Espero por ti, Fernando", disse Ricksen, numa voz que é gerada por computador.

A conta do Twitter onde o vídeo foi publicado explicou que o evento será um jantar, com apresentações musicais e um espectáculo de humor, com o preço de 70 libras para cada pessoa.

Fernando Ricksen terminou a carreira em junho de 2013 e em outubro do mesmo ano ano anunciou que sofria de Esclerose Lateral Amiotrófica.

O avanço da doença de Ricksen deu origem a um documentário da Sky Sports britânica, sob o título. 'Fernando Ricksen: hart times', exibido em 2015. Na altura, com 38 anos, Ricksen mostrava todo o seu optimismo em relação à doença.

"Não posso ficar sentado e dizer 'Porquê eu?' Na minha cabeça, jogo todos os dias, mas o meu corpo não quer nada disso. É preciso escutar o corpo mas acho que as pessoas que me conhecem sabem que nunca o fiz", declarou.

O documentário fala da vida de Fernando Ricksen fora dos relvados, principalmente sobre o consumo de bebidas alcoólicas.

Ricksen acabou a carreira no Fortuna Sittard, clube onde foi formado. Jogou ainda no AZ Alkmaar e foi internacional holandês em 12 ocasiões.