Jorge Jesus admitiu que foi um dos principais responsáveis pela transferência de Marcos Leonardo, do Benfica para o Al Hilal, uma vez que é um jogador com características que lhe agradam muito. Aliás, para o treinador português, os 21 anos do avançado brasileiro são a prova de que o paradigma de contratações sauditas está a mudar.

"Estrangeiros? Nós só contratámos um, que foi o Marcos Leonardo, de 21 anos. É uma prova evidente de que os jovens, hoje, vêm para a Arábia Saudita. Não só pelo apelo financeiro, mas porque veem onde estão alguns dos melhores jogadores do mundo. É verdade que na Europa também estão, mas na Europa são vários países, a Arábia Saudita é só um e tem muitos dos melhores. Até o próximo Campeonato do Mundo vai ser a Arábia Saudita a organizar, tenho a certeza de que isto vai crescer cada vez mais, não só em jogadores, mas no que toca a treinadores também", explicou, em entrevista A BOLA.

Jesus já apreciava as qualidades de Marcos e a conversa que teve com o jogador desempenhou um papel decisivo na mudança de ares.

"As características do Marcos Leonardo enquadravam-se dentro do que é o perfil da equipa do Al Hilal. Não só pela idade, até porque podíamos contratar, além dos oito, mais um estrangeiro, mas pelas qualidades técnicas dele. Falei com as pessoas responsáveis do Al Hilal e achei que ele era o jogador que tinha o perfil e as características ideais para juntar à qualidade da equipa. Ele ficou muito disponível, ficou muito recetivo à ideia quando falei com ele".

Ainda assim, o técnico luso acredita que ainda há muito por evoluir e que o brasileiro vai desempenhar um papel importante no futuro.

"Depois a negociação já não passou por mim, passou pelo presidente, pois as situações financeiras é ele que resolve. Eu só digo que jogador é que quero, e o presidente mais uma vez acreditou em mim. Fiz muita força para que viesse, porque também não havia muitos jogadores com as características dele na idade até aos 22 anos. Felizmente ele tem dado boas indicações. Ainda não atingiu a plenitude, mas estamos muito contentes com o trabalho dele", concluiu.