O investimento com os "petrodólares" do sheik Abdullah Al Thani, que comprou o clube em 2010, tornaram os últimos dois anos os mais importantes do percurso desportivo do Málaga, que conta com os futebolistas portugueses Eliseu e Duda.

O clube espanhol, que será o adversário do FC Porto nos oitavos de final da Liga dos Campeões em futebol, conseguiu chegar a um nível que poucos imaginavam: na última temporada foi quarto na Liga Espanhola e este ano venceu o seu grupo da “Champions”.

A equipa, treinada pelo experiente chileno Manuel Pellegrini, alia um misto de juventude, em que se destacam o médio espanhol Isco, de 20 anos, ou o argentino Diego Buonanotte, 24 anos, com a experiência de jogadores mais velhos e de renome.

Os argentinos Demichelis, defesa, ou Javier Saviola, avançado contratado ao Benfica, são dois exemplos das mais-valias deste Málaga, mas também o paraguaio Roque Santa Cruz, emprestado pelo Manchester City, ou o médio internacional espanhol Joaquin, jogador que esteve no Valência.

No Málaga são também inevitáveis os portugueses Eliseu, lateral esquerdo goleador e que chegou a ser falado como reforço para o Benfica, mas também do médio Duda (sub-capitão), ambos internacionais portugueses.

Eliseu, muitas vezes utilizado a extremo, tem-se tornado cada vez mais uma referência da equipa e chegou a ser apontado pela UEFA como um dos melhores estreantes na edição atual da Liga dos Campeões.

O clube, que tem ainda o central norte-americano Onyewu, emprestado pelo Sporting, realiza a sua primeira “Champions”, depois de na última temporada ter conseguido a sua melhor classificação de sempre na Liga, a quarta posição.

Para chegar à fase de grupos, a equipa eliminou o Panathinaikos, então de Jesualdo Ferreira, e terminaria o apuramento para os “oitavos” num surpreendente primeiro lugar, destacadamente à frente do segundo, o AC Milan.

Atualmente também no quarto lugar do campeonato, o Málaga, a melhor defesa da Liga espanhola, começará por visitar o FC Porto, segundo na fase de grupos, no Estádio do Dragão, e na segunda mão receberá os campeões portugueses no La Rosaleda, no primeiro embate de sempre entre os clubes.

Para trás ficam pequenas conquistas: uma Taça Intertoto (2002), três títulos da segunda divisão espanhola (1951/52, 1983/84, 1998/99) e a presença nos quartos de final da Taça UEFA em 2002/03.

Nessa época, os “malaguenhos” perderam com o Boavista no desempate nas grandes penalidade e depois de cada uma das equipas ter vencido em casa por 1-0. O FC Porto viria nessa temporada a conquistar a Taça UEFA.