De um lado, um habitué das andanças europeias. Do outro, um estreante e a surpresa das eliminatórias. Atlético de Madrid e Leicester City defrontam-se esta quarta-feira, em jogo a contar para a primeira-mão dos quartos de final da Liga dos Campeões.

O Vicente Calderón vai ser o palco que acolhe este confronto entre o campeão inglês e o terceiro classificado da Liga Espanhola, que procuram continuar a fazer história. Se do lado do Leicester City, é uma estreia completa nesta competição e qualquer resultado faz manter o sonho bem vivo, a equipa de Simeone procura a terceira presença nas meias-finais da prova em quatro épocas.

O Leicester City, que surge neste encontro renascido depois da saída de Claudio Ranieri, contando seis vitórias e uma derrota nos últimos sete jogos, não poderá contar com Morgan, Mendy e Wague, por lesão. Ndidi está em dúvida e é um dos elementos dos 'foxes', tal como Huth, Slimani e Vardy que podem falhar a segunda-mão, caso vejam o cartão amarelo.

Do lado do Atlético de Madrid, que surge neste encontro na terceira posição do campeonato e depois de um empate com o Real Madrid, está muito desfalcado, não podendo contar com Gameiro, Tiago, Moyá, Vrsaljko e Augusto Fernáncez, por lesão. Já José Maria Giménez é o único elemento 'colchonero' que está em risco de falhar o jogo no King Power Stadium, se for admoestado.

Defesa segura 'madrilena' contra eficácia inglesa

Quem recorda a campanha do Leicester City na época passada, que os levou à conquista do inédito título inglês, sabe que a equipa é muito eficaz, tendo vencido muitos dos seus jogos pela margem mínima. Mas a capacidade da equipa inglesa de marcar golos decisivos foi a mesma que lhe garantiu a chegada a esta fase da competição (vitória por 2-1 sobre o Sevilha nos oitavos de final, depois de uma derrota por 2-0). Para além de Vardy, melhor marcador da equipa, com 12 golos em todas as competições, os argelinos Riyad Mahrez, melhor marcador da equipa na Liga dos Campeões, com quatro golos, e Islam Slimani surgem como referências do ataque.

Por outro lado, para além de Griezmann (23 golos), Ferreira-Carrasco (12 golos) e Fernando Torres (7 golos), as setas apontadas à baliza do Leicester, o Atlético de Madrid tem feito uma época assentada na consistência defensiva. Com apenas 4 golos sofridos na Liga dos Campeões, os 'colchoneros' procuram manter a sua baliza inviolada e têm em Jan Oblak a sua principal figura entre os postes, para além de uma defesa composta por Diego Godín, Juanfran, Savic e Filipe Luís.

Se tivermos em conta os confrontos anteriores entre Leicester City e Atlético de Madrid, a vantagem é mesmo da equipa espanhola. Em quatro jogos disputados entre os dois conjuntos, a equipa de Madrid tem um saldo de três vitórias e um empate.

O último encontro entre as duas equipas decorreu na primeira eliminatória da Taça UEFA de 1997/98, com a primeira mão em Espanha a terminar com o triunfo do Atlético por 2-1. Ian Marshall colocou os visitantes em vantagem aos 11 minutos, mas dois golos em apenas quatro minutos na segunda parte, por Juninho Paulista e Christian Vieri, levaram os espanhóis à vitória.

Na segunda-mão, o Atlético de Madrid venceu o Leicester City por 2-0, com golos de Juninho e de José Mari.

Anteriormente, mais concretamente em 1961, na primeira eliminatória da Taça das Taças, a equipa espanhola voltou a levar a melhor. Depois de um empate a um golo, o clube de Madrid aproveitou o fator casa para vencer o conjunto inglês por 2-0 na segunda-mão da competição.

O Atlético de Madrid recebe esta terça-feira o Leicester City, às 19h45, no Vicente Calderón, em jogo a contar para a primeira-mão dos quartos de final da Liga dos Campeões. à mesma hora disputa-se o outro encontro dos 'quartos', que opôe o Bayern de Munique e o Real Madrid. Mais cedo, às 17h45, Mónaco e Borussia de Dortmund defrontam-se na mesma fase da prova, depois de na última terça-feira, o autocarro da equipa alemã ter sido alvo de um atentado. Nos três casos, está em causa um bom arranque para conseguir a passagem para as meias finais da prova milionária.