O Real Madrid, um dos candidatos à conquista do troféu – que lhe foge desde 2001/02 -, é a única equipa que chega à fase a eliminar com o pleno de triunfos na fase de grupos (seis vitórias em igual número de jogos).
Na terça-feira, em Moscovo, o pior adversário dos “merengues” deve ser mesmo a temperatura negativa na capital russa e nem a lesão do extremo argentino Di Maria, no sábado em jogo da Liga espanhola, deverá trazer problemas aos espanhóis.
Com mais 10 pontos do que o rival FC Barcelona e o “caminho aberto” para o título espanhol, que seria o quarto de Mourinho num país diferente (foi em Portugal, Inglaterra e Itália), a “Champions” é outra das metas do clube.
A equipa chega a Moscovo também com a melhor defesa da prova, apenas com dois golos sofridos na primeira fase e um recorde de 56 remates enquadrados com a baliza, embora seja o rival FC Barcelona quem tem mais golos (20).
Em Moscovo, em jogo agendado para as 17:00 de Lisboa (21:00 locais), José Mourinho poderá contar com os portugueses Ricardo Carvalho, Pepe, Fábio Coentrão e Cristiano Ronaldo.
Também na terça-feira e num momento de grande pressão, face aos maus resultados internos, entra em campo o Chelsea, com uma visita aos italianos do Nápoles, uma das surpresas na fase de grupos, ao “colocar” o Manchester City fora de prova.
Villas-Boas enfrenta um dos piores momentos desde que chegou a Stamford Bridge com o “brilho” de quem tinha vencido a Liga Europa, com o FC Porto, e podia repetir em Londres o que um outro português (Mourinho) fizera.
A época tem corrido mal ao jovem treinador, que aposta quase tudo na “Champions” – nunca ganha pelo Chelsea -, depois de ter praticamente hipotecado o título inglês (é quinto classificado, a 17 pontos do primeiro: o Manchester City).
Nos “blues”, o treinador português conta com Bosingwa, Paulo Ferreira, Raul Meireles e o guarda-redes Hilário, raras vezes utilizado.
O Nápoles tem a particularidade de não perder no Estádio San Paolo desde que regressou às competições europeias em 2008, num total de 11 jogos.
Na quarta-feira, realizam-se os dois últimos jogos da primeira mão dos “oitavos”, com o Marselha (quarto na Liga francesa) a receber o Inter Milão (sétimo na Série A), e os suíços do Basileia a terem a visita do Bayern Munique.
Marselha e Inter conseguiram o apuramento - os franceses no segundo lugar e os italianos no primeiro dos respetivos grupos - pese embora as duas equipas terem vencido apenas um dos três jogos em casa (obtiveram duas vitórias fora).
Já o Basileia apresenta-se como a equipa teoricamente mais fraca desta fase a eliminar, depois de ter garantido o apuramento num grupo em que o Benfica foi primeiro e o Manchester United foi a surpresa pela negativa: terceiro e relegado para a Liga Europa.
Os suíços, que empataram em Old Trafford e venceram os “red devils” em casa (com o Benfica perderam em casa e empataram fora), são, entre as 16 equipas qualificadas, os que sofreram maior número de golos (10).
O Benfica disputou já com os russos do Zenit a primeira mão, em São Petersburgo, num jogo em que perdeu por 3-2.
Os “encarnados” tentarão o apuramento em 06 de março, quando receberem os russos no Estádio da Luz.
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