O Benfica caiu na primeira e na última vez que disputou os quartos de final da Liga Europa em futebol, mas, pelo meio, conseguiu três apuramentos e, por isso, tem um balanço positivo nesta fase de prova.

Com a curiosidade de, nas cinco ocasiões, ter começado sempre com vitórias, o conjunto ‘encarnado’ caiu perante o Liverpool (2009/10) e afastou sucessivamente PSV Eindhoven (2010/11), Newcastle (2012/13) e AZ Alkmaar (2013/14), antes de ser eliminado pelo Eintracht Frankfurt (2018/19).

A primeira presença aconteceu em 2009/10, a época de estreia da Liga Europa, sucessora da Taça UEFA, com o Benfica a superar em casa os ‘reds’ por 2-1, na primeira mão, graças a um ‘bis’ do paraguaio Óscar Cardozo.

O melhor marcador estrangeiro da história dos ‘encarnados’ também faturou em Anfield Road, reduzindo, então, para 3-1, mas o conjunto luso acabou derrotado por 4-1, num jogo em que o espanhol Fernando Torres ‘bisou’.

Um ano depois, o Benfica voltou aos ‘quartos’ e desta vez seguiu em frente, face ao PSV, com um 4-1 em casa, selado com quatro golos argentinos, de Aimar, Salvio, que ‘bisou’, e Saviola, e um 2-2 em Eindhoven, onde o brasileiro Luisão e Cardozo ‘anularam’ um perigoso 2-0.

Em 2011/12, o Benfica esteve nos ‘quartos’ da ‘Champions’ e, em 2012/13, voltou ao ‘top 8’ da Liga Europa, para bater o Newcastle.

Os ingleses marcaram primeiro na Luz, mas Rodrigo, Lima e Cardozo viraram para 3-1, e também se adiantaram em Newcastle, com novo tento de Papiss Cissé, mas as ‘águias’ aguentaram-se e ainda empataram, aos 90+2 minutos, por Salvio.

Na época seguinte, os ‘encarnados’ disputaram novamente os ‘quartos’ e tiveram a eliminatória mais tranquila, ao baterem duas vezes o AZ Alkmaar, por 1-0 na Holanda (Salvio) e 2-0 na Luz (‘bis’ de Rodrigo).

Em 2012/13 e 2013/14, o Benfica chegou à final, mas perdeu a primeira para o Chelsea, por 2-1, culpa de um golo nos descontos, do sérvio Ivanovic (90+3 minutos), e a segunda para o Sevilha, nos penáltis (2-4), após 120 minutos sem golos.

A derradeira presença nos ‘quartos’ da Liga Europa aconteceu em 2018/19, com o Benfica a começar com um 4-2 caseiro face ao Eintracht Frankfurt, com um ‘hat-trick’ de João Félix, num jogo em poderia ter alcançado uma goleada histórica, face a uma equipa cedo reduzida a 10 unidades.

Mas, os alemães saíram ‘vivos’ da Luz e acabaram por dar a volta à eliminatória na Alemanha, com um triunfo por 2-0, selado pelo sérvio Kostic e por Rode, seguindo para as meias-finais devido aos golos apontados fora.

Na antecessora da Liga Europa, a Taça UEFA, o Benfica soma três presenças nos ‘quartos’, tendo afastado a Roma, em 1982/83 (2-1 na capital italiana e 1-1 em casa) e caído perante a Juventus, em 1992/93 (2-1 em casa e 0-3 em Turim), e o Espanyol, em 2006/07 (2-3 em Barcelona e 0-0 em casa).

A sexta presença do Benfica nos quartos de final da Liga Europa em futebol, face aos franceses do Marselha, começa a jogar-se na quinta-feira, pelas 20:00, no Estádio da Luz, em Lisboa.

Histórico de presenças em quartos de final da Liga Europa

2018/19 Eintracht Frankfurt, Ale 4-2 (C), 0-2 (F) Eliminado

2013/14 AZ Alkmaar, Hol 1-0 (F), 2-0 (C) Apurado

2012/13 Newcastle, Ing 3-1 (C), 1-1 (F) Apurado

2010/11 PSV Eindhoven, Hol 4-1 (C), 2-2 (F) Apurado

2009/10 Liverpool, Ing 2-1 (C), 1-4 (F) Eliminado

- Balanço:

Eliminatórias: 5.

Apurado: 3.

Eliminado: 2.

Jogos: 10.

Vitórias: 6.

Empates: 2.

Derrotas: 2.

Golos marcados: 20.

Golos sofridos: 14.