Depois do desaire com o Sporting de Braga nas meias-finais da edição de 2010/11, ao 'caírem' por 1-0 fora, depois do triunfo caseiro por 2-1, os 'encarnados' não mais perderam um duelo disputado em dois jogos na segunda prova da UEFA.

Nestas contas não entram os desaires nas finais, face ao Chelsea, por 2-1, por culpa de um tento nos descontos, em Amesterdão, e perante o Sevilha, por 4-2 nas grandes penalidades, após 120 minutos sem golos, em Turim.

Em confrontos a duas mãos, o Benfica superou consecutivamente Bayer Leverkusen, Bordéus, Newcastle e Fenerbahçe, em 2012/13, PAOK Salónica, Tottenham, AZ Alkmaar e Juventus, em 2013/14, e, já na presente temporada, o Galatasaray.

No total destas nove eliminatórias, os 'encarnados' somaram 13 vitórias, quatro empates e apenas um desaire, no reduto do Fenerbahçe, na primeira mão das meias-finais de 2012/13, com um saldo positivo de 18 golos (30 marcados e 12 sofridos).

Somando todos os confrontos a duas mãos na Liga Europa, os números do Benfica continuam 'gigantes', com 14 apuramentos em 16 eliminatórias -- apenas os bracarenses e o Liverpool, nos 'quartos' de 2009/10, conseguiram afastar os 'encarnados',

Entre todos os embates, destaque para a 'heroica' eliminatória face à Juventus, que o Benfica afastou da 'sua' final -- marcada para Turim -, com um sofrido 0-0 em Itália, reduzido a nove, depois de um triunfo no Estádio da Luz por 2-1.

A série de invencibilidade em eliminatórias a duas mãos na Liga Europa começou em 2012/13, nos 16 avos de final, face ao Bayer Leverkusen, que o Benfica 'arrumou' com dois triunfos, por 1-0 na Alemanha (golo de Cardozo) e 2-1 em casa (Olá John e Matic).

Nos 'oitavos', face ao Bordéus, os 'encarnados' repetiram a dose, vencendo em casa por 1-0, com um tento a meias entre Rodrigo e o guarda-redes Carrasso, e por 3-2 em França, onde nunca esteve a perder, com um tento de Jardel e dois de Cardozo.

O Newcastle foi a terceira 'vítima', nos quartos de final, com o 'onze' de Jorge Jesus a encarrilar o apuramento na Luz, ao vencer por 3-1, com golos de Rodrigo, Lima e Cardozo, para, em Inglaterra, empatar 1-1, com a ajuda de um tento de Salvio.

Nas meias-finais, o Fenerbahçe conseguiu bater em casa os 'encarnados' por 1-0 e, em Lisboa, esteve também a ganhar, mas o Benfica logrou, depois, marcar os três golos que necessitava, por Gaitán e Cardozo (dois), e seguiu para a final.

Em 2013/14, o Benfica 'brindou o PAOK com dois triunfos nos 16 avos de final, por 1-0 em Salónica, selado por Lima, e por claros 3-0 na Luz, com golos de Gaitán, com um espetacular e ímpar livre 'à Panenka', do brasileiro e de Markovic.

Seguiu-se o Tottenham e uma espetacular vitória por 3-1 em White Hart Lane, selada com um golo de Rodrigo e dois do 'capitão' Luisão, sendo que, pelo meio, Eriksen bateu Oblak de livre. Na Luz, Garay aumentou a vantagem, mas um 'bis' de Chadli fez tremer a Luz, que só sossegou com um penálti de Lima, nos descontos.

Nos quartos de final, a tarefa foi bem mais acessível, com o Benfica a somar dois triunfos sobre o AZ Alkmaar, por 1-0 na Holanda, com um tento de Salvio, e por 2-0 em casa, graças a um 'bis' de Rodrigo.

O acesso à final foi jogado frente à Juventus e o Benfica venceu na Luz por apertados 2-1, com tentos de Garay e Lima, para, depois, empatar a zero em Turim, onde acabou com nove, face à expulsão de Enzo Perez (67 minutos) e à lesão do central argentino, ausente nos 'intermináveis' oito minutos de descontos.

Os 'encarnados' alcançaram em Turim a 10.ª final europeia e seria no mesmo local que perderiam a oitava, perante o Sevilha, na 'lotaria' dos penáltis, que já tinha custado a Taça dos Campeões de 1987/88, face ao PSV Eindhoven.

A duas mãos, o Benfica deu, já esta época, sequência à eliminação da 'Juve', ao somar o nono apuramento seguido, nos 16 avos de final, face ao Galatasaray, com um 2-1 na Turquia, selado por Salvio e Seferovic, seguido de um suficiente 'nulo' na Luz.

Segue-se agora o Dínamo Zagreb, com primeiro jogo na quinta-feira, pelas 17:55 (em Lisboa), na Croácia. A segunda mão é a 14 de março, na Luz, a partir das 20:00.