A Roma, treinada pelo português José Mourinho, começa na quinta-feira a lutar pela segunda final europeia consecutiva, quando receber o Bayer Leverkusen, na primeira mão das meias-finais da Liga Europa de futebol.

Depois de ter conquistado a sua primeira competição europeia em 2021/22, quando ergueu a Liga Conferência Europa, a equipa romana tenta alcançar a quarta final europeia, depois de já ter perdido os encontros decisivos na Taça dos Campeões Europeus de 1984 e na Taça UEFA de 1991.

O treinador português procura a sexta final europeia de clubes, depois das vitórias na Liga dos Campeões em 2003/04 (FC Porto) e 2009/10 (Inter de Milão), na Taça UEFA de 2002/03 (FC Porto), na Liga Europa de 2016/17 (Manchester United) e na primeira edição da Liga Conferência Europa em 2021/22 (Roma).

Pela frente, a equipa de José Mourinho e do guarda-redes Rui Patrício terá um Bayer Leverkusen ainda em busca do seu primeiro título em provas europeias, após ter perdido as finais da Taça UEFA em 1988 e da Liga dos Campeões em 2002.

A vitória na Liga Conferência Europa deu à Roma entrada direta na Liga Europa, mas a caminhada até à final não foi fácil, com o segundo lugar no Grupo C a obrigar a disputa do play-off, no qual afastou o Salzburgo, com um somatório de 2-1, antes de bater Real Sociedad (2-0) e Feyenoord (4-2, após prolongamento), na reedição da final da terceira competição de clubes de 2022.

O Bayer Leverkusen 'caiu' da Liga dos Campeões, ao ser terceiro num grupo ganho pelo FC Porto, eliminando o Mónaco no play-off, no desempate por grandes penalidades, somando depois dois triunfos por 2-0 sobre o Ferencváros, antes de eliminar o St. Gilloise.

As duas equipas já se encontraram quatro vezes nas competições europeias, sempre na fase de grupos da Liga dos Campeões, com cada uma a somar uma vitória, além de se terem registado dois empates.

Para Roma e Bayer Leverkusen, vencer a Liga Europa será a forma mais provável de assegurarem a presença na Liga dos Campeões da próxima temporada.

Depois de ter afastado o Sporting nos quartos de final, a Juventus encontra agora o Sevilha, recordista de títulos na Liga Europa, que procura o seu sétimo troféu.

Depois de ter começado mal a temporada e ter sido despromovido da Liga dos Campeões, numa 'poule' ganha pelo Benfica, a Juventus melhorou e já é segunda classificada da Liga italiana, depois de lhe terem sido reatribuídos os 15 pontos retirados devido a irregularidades financeiras.

Já na segunda prova europeia de clubes, a 'vecchia signora' superou Nantes (4-1 no agregado), Friburgo (3-0) e Sporting (2-1), numa eliminatória em que os 'leões' chegaram a mostrar superioridade em vários momentos.

A Juventus tem vários títulos internacionais, entre os quais três Taças UEFA e duas Taça/Liga dos Campeões, mas não vence nada na Europa desde 1996.

Também vindo da 'Champions', o Sevilha está perto de mais uma final na 'sua' Liga Europa, depois de ter afastado PSV Eindhoven (3-2 no agregado), Fenerbahçe (2-1), de Jorge Jesus, e Manchester United (5-2).

Num época para esquecer a nível interno - é 11.º na Liga espanhola, depois de ter já estado em lugares perto da despromoção -, em que já teve três treinadores, o Sevilha continua a ter uma ligação especial à Liga Europa.

As duas equipas já se encontraram quatro vezes na Liga dos Campeões, sempre na fase de grupos, com os italianos a vencerem duas vezes, os espanhóis uma e tendo se registado um empate.

Os encontros da primeira mão estão marcados para as 20:00, a mesma hora a que vão começar os segundos jogos, em 18 de maio, com a final marcada para Budapeste, em 31 de maio.