Com aspirações intactas na Liga Europa, ao contrário do campeonato, o Sporting quer seguir em frente nesta competição e para isso terá de eliminar o Metalist.

O defesa central, Xandão revela que a equipa do Sporting está muito motivada para este encontro, mas admite dificuldades perante um menos conhecido Metalist.

«Será uma partida muito difícil e importante para os nossos objectivos na prova. Chegamos a esta partida com os níveis de confiança em alta, depois de termos eliminado o Manchester City, que era, a par do Manchester United, o «bicho papão» da Liga Europa. Conseguimos eliminar esta grande equipa, mas não podemos perder a concentração, pois o Metalist não chegou aos quartos-de-final da prova por acaso», referiu o brasileiro, em declarações ao Jornal do Sporting.

Xandão reconhece «grande qualidade» ao adversário e aponta dois seus conhecidos no ataque para evidenciar esse talento: Cleyton Xavier e Taison.

O jogador leonino diz ser muito importante o clube «aproveitar o primeiro jogo em Alvalade para conseguir uma vantagem na eliminatória».

O jogo Sporting – Metalist está marcado para esta quinta-feira, a partir das 20h05.