O Benfica entrou em campo no Ibrox Stadium com o objetivo de fazer o que nunca tinha feito: conseguir vencer o Rangers. Num duelo que por norma é marcado por muitos golos e por empates, o encontro da segunda mão dos oitavos de final, ficou marcado por exatamente o oposto: a vitória encarnada e apenas um golo.

Rafa foi o homem decisivo da partida ao fazer o único golo da segunda mão da competição e carimbou a passagem aos quartos de final da Liga Europa.

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Pouca história na primeira metade do encontro

Em relação ao encontro da primeira mão dos oitavos da Liga Europa, Roger Schmidt mexeu apenas na frente de ataque, ao substituir Arthur Cabral por Marcos Leonardo, que já se tinha estreado a titular pela primeira vez na última jornada do campeonato português.

Numa tarde com um tempo tipicamente escocês, bastante chuvoso, as duas equipas entraram em campo com o objetivo de alcançar os quatros de final da Liga Europa, mas foi uma parte que começou bastante dividida, uma constante que se viria a assistir ao longo de maior parte dos primeiros 45 minutos.

Perto da meia hora do encontro, o Rangers ia crescendo no encontro, uma vez que, ia conseguindo ganhar a maioria dos duelos frente à equipa comandada por Roger Schmidt. Contudo, a resposta encarnada acabou por surgir pela cabeça de Marcos Leonardo. Di María dominou de peito e cruzou para a área, com o avançado brasileiro a tentar finalizar de cabeça mas a bola saiu ao lado da baliza de Butland.

O Benfica começava a tentar crescer na equipa e, aos 37 minutos, nova oportunidade para o conjunto lisboeta. João Neves faz um grande passe para Di María que cruza rasteiro, Marcos Leonardo e Rafa hesitam e, o avançado português acaba por rematar prensado.

Mas, os protestantes de Glasgow ainda assustaram a defensiva das águias, aos 39 minutos, com Wright a fugir ao contra-ataque, conseguindo abrir para Lawrence que isola Dessers, que obriga Trubin a uma grande defesa, embora o lance fosse invalida0o por fora de jogo do avançado.

Rangers começa perigoso mas Rafa sentencia eliminatória

O Rangers foi o primeiro a criar perigo no segundo tempo, Wright iniciou a jogada de entendimento com Dessers que rematou ao lado da baliza de Trubin, mas estava feito o aviso à equipa de Roger Schmidt.
A falta de critério da equipa do Benfica alavancava a equipa da casa a criar mais oportunidades perigosas. Numa primeira jogada até foi António Silva que teve perto de enganar Trubin com o corte que saiu muito perto do poste da baliza encarnada e, pouco depois, foi novamente Souttar, após uma insistência do capitão escocês, que cabeceou à malha lateral.
O Benfica tentou tomar as rédeas do jogo com dois remates de Di María travados por Yilmaz e, pouco depois, um remate de Tengstedt, à figura, após uma jogada de entendimento do ataque encarnado, o avançado dinamarquês podia ter feito mais e melhor.
Foi preciso sofrer, principalmente com a análise do videoárbitro mas foi mesmo golo. Ainda no meio campo escocês, Rafa recebe o passe de cabeça de Di María que numa típica arrancada do avançado português consegue inaugurar o marcador da partida. O lance ainda foi invalidado pelo fiscal, mas o VAR confirmou a posição regular de Rafa.

O golo deu a confiança necessária ao Benfica que ficou mais forte no encontro tendo, inclusive, duas hipóteses para dilatar a vantagem, com a oportunidade de maior perigo a surgiu pelos pés de Bah que rematou rasteiro para uma grande defesa de Butland.
Os comandados de Roger Schmidt conhecem agora o seu futuro nos quartos de final da Liga Europa, na sexta-feira.