“Foi uma demonstração de ser costa-riquenho, entrega total, a 100%. Hoje, é uma emoção, e uma demonstração do que é este país. [...] A Costa Rica merecia este apuramento”, declarou o colombiano Luis Fernando Suárez.

O técnico de 62 anos apurou hoje uma terceira seleção para um Campeonato do Mundo, depois do Equador (2006) e das Honduras (2014), mas garantiu que a equipa que lidera tem “muito por onde crescer e muito por fazer”, esperando ter “tempo suficiente” para esse crescimento até ao torneio, no mesmo solo qatari em que confirmaram o apuramento.

O avançado Joel Campbell fez a diferença, com o antigo avançado dos ‘leões’ a destacar a forma como “o coletivo” garantiu um bom trabalho para lhe “permitir marcar” um golo que surgiu cedo, aos três minutos, e decidiu a contenda.

“É um trabalho de todos. Este grupo mentalmente é muito forte, merecia tudo. [...] Lutámos como a família que somos”, declarou.

Do lado neozelandês, a desilusão marcou o discurso na ‘flash interview’ de Danny Hay, selecionador que viu em campo uma “performance fenomenal”, que ‘pagou’ por “sofrer um golo tão cedo” e com a expulsão de Barbarouses, aos 69.

“Dominámos o jogo, precisávamos de um bocadinho mais de qualidade e não conseguimos encontrar. [...] Fomos sensacionais, mesmo com 10 jogadores dominámos uma equipa que vai jogar no Mundial. A forma como sofremos vai doer durante muito tempo”, explicou.

Se Hay não quis comentar a arbitragem da partida, que além da expulsão anulou um golo a Chris Wood, porque “as pessoas podem ver por si mesmas”, o avançado não se coibiu de comentar o assunto.

“No final de contas, são margens mínimas. Algumas coisas correram-lhes bem e tivemos decisões contra nós”, declarou.

Wood elogiou o “esforço incrível dos rapazes, que deixaram tudo em campo”, e deixou a nota de esperança de que “daqui a quatro anos” possam lograr o apuramento.

Em Doha, um golo de Joel Campbell, ex-jogador do Sporting, logo aos três minutos, selou o apuramento dos ‘ticos’, que repetem as presenças de 1990, 2002, 2006, 2014 e 2018.

Na fase final, a Costa Rica vai ficar no Grupo E, juntamente com as campeãs mundiais Alemanha (1954, 1974, 1990 e 2014) e Espanha (2010) e o Japão.

O Mundial de 2022, que conta com Portugal entre os qualificados, realiza-se no Qatar, de 21 de novembro a 18 de dezembro.