O treinador italiano Claudio Ranieri, que conquistou a liga inglesa de futebol com o Leicester, conseguindo o primeiro título de campeão da sua carreira, disse hoje que não imaginava tal coisa no início da temporada.

"Não esperava isto quando cheguei", afirmou o técnico, de 64 anos, citado no sítio oficial do clube na internet. "Sou um homem pragmático, queria apenas ganhar jogo após jogo e ajudar os meus jogadores a progredir semana após semana. Nunca pensei muito até onde isso nos levaria", afirmou.

Depois do empate de domingo na visita ao Manchester United (1-1), o Leicester beneficiou na segunda-feira do empate do Tottenham no terreno do Chelsea (2-2) para celebrar o primeiro título de campeão inglês em 132 anos de história, mas Ranieri não assistiu, porque regressava de Itália de avião, aonde se deslocou para estar coma sua mãe.

"Estou muito orgulhoso. Estou contente pelos meus jogadores, pelo presidente, pelo 'staff', por todos os adeptos e pelo ambiente da cidade. É uma sensação incrível", acrescentou Ranieri, que levou o Leicester a tornar-se o 24.º clube a inscrever o seu nome no historial de vencedores.

A duas jornadas do fim, os 'foxes' somam 77 pontos, contra 70 do Tottenham, que deixou de ter hipóteses matemáticas de chegar ao título e que tem agora o Arsenal, terceiro classificado, a apenas três pontos. O Manchester City é quarto, com 64.

"Os jogadores foram fantásticos. A sua concentração, a sua determinação, o seu estado de espírito tornaram isto possível. Eles baterem-se uns pelos outros em todos os jogos e eu adoro ver isso entre os meus jogadores. Eles merecem ser campeões", concluiu.

A próxima ronda, a 37.ª e penúltima, realiza-se no próximo fim de semana, com grande festa marcada para o Estádio King Power, onde, no sábado, o Leicester recebe o Everton.