Darius Vassell, internacional inglês a quem o guarda-redes Ricardo se opôs com sucesso, sem luvas, num penálti decisivo no Euro2004, retirou-se hoje do futebol, apesar de estar sem competir profissionalmente desde 2011/12.

A carreira de Vassel, agora com 35 anos de idade, não ficou marcada pela defesa ‘heróica’ (para os portugueses) do ex-guarda-redes do Boavista e Sporting, mas sim pelos inúmeros golos que marcou ao serviço do Aston Villa, Manchester City e Leicester, com breve passagem pelo turcos do Ankaragucu.

Foi 22 vezes internacional pela Inglaterra, marcando seis golos pela seleção, tendo passado antes pelos seus escalões juniores.

Marcou 39 golos no seu último ano antes de se estrear como sénior (Agosto de 1998) do Aston Villa, emblema que representou até 2005, assinando 35 golos.

A esse somou 17 no Manchester City (2005 a 2009), quatro no Ankaragucu (2009 a 2010) e seis no Leicester (2010 a 2012), onde chegou pela ‘mão’ de Sven-Goran Eriksson, antigo treinador do Benfica.

No dia em que foi conhecida a sua decisão, o Aston Villa e o Manchester City ‘twitaram’ em sua homenagem, desejando-lhe “uma feliz reforma”, enquanto a Liga inglesa recordava que foi o jogador que apontou mais golos em jogos que resultaram em vitórias: 46, no total.