“Ele teve várias oportunidades para melhorar o contrato e exerceu o direito de não o fazer. Ele tornou muito claro que gostaria de explorar a oportunidade de uma transferência”, afirmou o diretor do futebol do Southampton, Les Reed, em declarações à rádio BBC.

O contrato em vigor entre o internacional português de 33 anos e o Southampton foi assinado em outubro de 2015 e é válido até julho de 2018, o que significa que faltam 18 meses para que chegue ao fim.

“Chegámos a um momento em que o José [Fonte] quer deixar o clube. Ele pediu formalmente para ser transferido”, acrescentou Reed, ao mesmo tempo que revelou não ter o Southampton recebido até ao momento qualquer proposta formal pelo jogador, que foi contratado pelos ‘Saints’ ao Crystal Palace em janeiro de 2010.

Fonte foi associado a uma possível transferência para o Manchester United no verão passado, depois de o jogador se ter sagrado campeão europeu ao serviço da seleção portuguesa em França.

Ainda no mês passado, o jogador português escreveu na rede social Instagram: “Que fique claro que não rejeitei um novo contrato. De facto, fui informado pelo Souhampton de que eles não me estavam a propor um novo contrato”.

No entanto, Reed desmente José Fonte e insiste que este recebeu uma nova proposta: “O que foi oferecido a José, do meu ponto de vista, é muito significativo em relação ao contrato que ele assinou em outubro de 2015. Seis meses depois, estávamos preparados para melhorar o contrato e prolonga-lo, mas ele recusou a oportunidade de melhorar o salário e de aumentar por um ano o vínculo ao clube”.