O futebolista uruguaio do Liverpool, Luis Suarez, pediu pela primeira vez desculpa pelos alegados insultos racistas ao defesa francês do Manchester United Patrice Evra, que lhe valeram oito jogos de suspensão.

Depois de na terça-feira ter aceitado «com relutância» o castigo de oito jogos aplicado pela Liga inglesa de futebol (FA), o avançado revelou na quarta-feira, em comunicado, que admitiu diante da comissão disciplinar ter usado uma palavra em espanhol «uma única vez» ao dirigir-se a Evra.

«Nunca, nunca usei essa palavra com sentido discriminatório, mas se ofendi alguém quero pedir desculpa por isso», acrescentou, garantindo que prometeu não voltar a usar a palavra no relvado.

Depois de um mês de inquérito, a FA suspendeu e multou Suarez em 40.000 libras (cerca de 48.000 euros) pelo incidente, ocorrido em 15 de outubro durante o encontro entre Liverpool e Manchester United (1-1).

Evra acusou o avançado dos “reds” de o ter insultado, recorrendo à palavra “negro”, durante todo o jogo: «Não repetirei o que ele disse, mas foi de uma forma racista e repetiu-o mais de 10 vezes».

Suarez negou sempre ter proferido os insultos, mas a comissão disciplinar da FA deu razão ao francês, afirmando que o uruguaio proferiu «palavras insultuosas» em direção a Evra e que estas «continham uma referência à cor da pele» do defesa.

O avançado uruguaio reagiu via Twitter, afirmando que se tratou de um dia «muito difícil e doloroso» para ele e a sua família.
Ainda antes da audição, o uruguaio já tinha recebido o apoio da sua equipa e do técnico Kenny Dalglish.

«Vamos apoiá-lo. Trata-se de gente que, ao não conseguir travá-lo no terreno de jogo, se esforça por arranjar outros meios para o parar», afirmou Dalglish.

Suarez, de 24 anos, ingressou no Liverpool em janeiro passado proveniente dos holandeses do Ajax Amesterdão, numa transferência avaliada em 22 milhões de libras (cerca de 26 milhões de euros).