A última jornada da I Liga joga-se este sábado e o Benfica visita o Sporting de Braga com uma missão clara: vencer e esperar um deslize do Sporting frente ao Vitória de Guimarães para poder celebrar o título nacional. As duas equipas chegam empatadas em pontos (79), mas com vantagem dos leões no confronto direto e no número de golos, o que obriga os encarnados a fazerem melhor que o rival para revalidarem o troféu.

A equipa de Bruno Lage chega à última ronda com a motivação em alta após ter conseguido travar o Sporting na Luz (1-1), mantendo a esperança viva até ao fim. No entanto, o desfecho do campeonato não depende apenas do que fizer no Municipal de Braga. Os encarnados têm obrigatoriamente de ganhar — e que o Sporting não vá além de um empate em Alvalade — para poderem celebrar o 39.º campeonato da sua história.

Momento de forma

O Sporting de Braga chega à última jornada da Liga num momento delicado. Depois de empatar frente a Famalicão e Santa Clara, os minhotos perderam em casa com o Casa Pia, um resultado que comprometeu de forma séria a luta pelo terceiro lugar. A equipa de Carlos Carvalhal, que já não depende de si para atingir esse objetivo, procura agora encerrar a temporada com uma imagem mais positiva, frente ao Benfica.

A exibição diante do Casa Pia deixou sinais de alarme, especialmente pela forma como os bracarenses permitiram a reviravolta no marcador, após se terem adiantado com um golo de Zalazar. Internamente, o desempenho coletivo foi alvo de críticas e são esperadas alterações no onze, com a possível inclusão de Gharbi, visto como um elemento capaz de agitar o ataque.

Do lado do Benfica, as más notícias surgem a poucos dias do decisivo encontro no Minho. Fredrik Aursnes, peça-chave no meio-campo encarnado, sofreu uma lesão muscular na coxa direita e está fora do jogo com o Braga, podendo mesmo falhar a final da Taça de Portugal.

A ausência do norueguês, o quarto jogador mais utilizado da época, obriga Bruno Lage a repensar o meio-campo. Leandro Barreiro é o principal candidato à titularidade, mas não está descartada uma alteração de sistema, com Di María ou Belotti a surgirem como possíveis segundos avançados. Os encarnados mantêm viva a esperança no título, precisando de fazer melhor resultado do que o Sporting, que recebe o Vitória de Guimarães.

Histórico de confrontos

O confronto entre SC Braga e Benfica é um dos mais tradicionais do futebol português, com um historial claramente favorável à formação encarnada. Em 162 jogos disputados entre as duas equipas em todas as competições, o Benfica soma 105 vitórias, enquanto o conjunto bracarense venceu por 25 vezes. Os restantes 32 encontros terminaram empatados.

No Estádio Municipal de Braga, palco do duelo deste sábado, o Benfica mantém também a vantagem. Em 77 visitas ao reduto arsenalista, os lisboetas triunfaram em 41 ocasiões, contra 18 vitórias do SC Braga. O equilíbrio tende a ser maior em jogos fora da Luz, mas a história recente e o registo global mantêm os encarnados como dominadores do confronto direto.

Apenas no campeonato, os números reforçam esse domínio. Em 136 partidas na Liga portuguesa, o Benfica soma 91 vitórias, enquanto o Braga venceu apenas por 17 vezes. Houve ainda 28 empates. Ainda assim, os bracarenses têm conseguido nos últimos anos tornar o duelo mais competitivo, sobretudo em jogos disputados em casa.

Um dado curioso no histórico prende-se com os golos marcados pela equipa minhota, que tende a ser mais eficaz na segunda parte dos encontros. Essa tendência pode ganhar relevância numa jornada decisiva, onde qualquer detalhe pode fazer a diferença.

Apesar da superioridade histórica do Benfica, o SC Braga procura contrariar os números e encerrar a temporada com um resultado positivo perante os seus adeptos — e, quem sabe, ajudar a decidir o destino do título.

O que dizem os treinadores

Carlos Carvalhal, treinador do Braga: "Espero um Benfica forte, que perdeu pouquíssimos jogos durante a época. Não perde há 11 jogos, bateu-se com Mónaco e Barcelona [na Liga dos Campeões], por exemplo, mas, em qualquer circunstância, o Sporting de Braga, em sua casa, é um osso duro de roer e vamos tentar chegar à vitória"

Bruno Lage, treinador do Benfica: "Vai ser um desafio muito difícil. Mas muita confiança na nossa forma de jogar, na motivação de entrar neste jogo e termos a possibilidade de sermos campeões. Estamos muito confiantes que podemos vencer, ser campeões, mas com a consciência de que não dependemos só de nós"

Árbitro

Miguel Nogueira, árbitro da AF Lisboa, foi nomeado pelo Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol para apitar o SC Braga-Benfica, da 34.ª jornada da I Liga. O jogo disputa-se no Estádio Municipal de Braga, às 18h00.

O juiz do encontro vai ter Pedro Felisberto e Hugo Ribeiro como assistentes e Anzhony Rodrigues no papel de quarto árbitro.

O videoárbitro (VAR) será Bruno Esteves, e o assistente (AVAR) José Mira.