SC Braga e FC Porto dão o pontapé de saída na segunda volta da primeira Liga na Pedreira, este domingo, 07 de fevereiro. Este será o primeiro de três confrontos entre as duas formações no espaço de 27 dias, dois deles seguidos: este para a I Liga, os restantes das meias-finais da Taça de Portugal.

O FC Porto vai entrar nesta segunda volta da Liga com um registo pior em relação a época passada: são menos dois pontos (tem 39), menos uma vitória, mais um empate e o mesmo número de derrotas. Em 2019/20 os dragões dobraram a I Liga com 41 pontos, frutos de 13 vitórias, dois empates e duas derrotas, 35 golos marcados e 11 sofridos. Esta época a equipa de Conceição marca mais mas também sofre mais: 39 golos marcados 17 sofridos.

Se na época passada o FC Porto entrou na segunda parte da I Liga a sete pontos do então líder Benfica, nesta temporada volta a ter uma grande desvantagem para recuperar. São seis pontos para o líder Sporting, depois do empate na ronda passada no Restelo frente ao B-SAD.

Os homens de Sérgio Conceição voltam a ter uma 'montanha' gigante para escalar para renovar o título. O calendário caótico não ajuda (com a B-SAD iniciou um ciclo de oito jogos em 30 dias) e, desta vez, a vantagem está do lado do Sporting, equipa que só tem de se preocupar com a I Liga, já que está fora das provas da UEFA e da Taça de Portugal.

O Braga está num dos seus melhores momentos da época. A equipa de Carlos Carvalhal 'respira' saúde e está numa sequência de boas resultados. Esta época, por exemplo, já venceu o Benfica duas vezes, uma para a I Liga na Luz e outra na meia-final da Taça da Liga. Os 'guerreiros' perderam Paulinho para o Sporting mas continuam a ter uma grande equipa, reforçada com as chegadas de Lucas Piazón, Christian Borja e Andraz Sporar.

A formação minhota pode igualar o FC Porto no segundo lugar da I Liga em caso de triunfo, algo que poderá abrir caminho para o título do Sporting.

A melhoria no SC Braga em relação à época passada é explicada nos números: a equipa tem mais nove pontos em relação à primeira volta da I Liga da época anterior, tem mais três vitórias, nenhum empate e menos uma derrota. Em 2019/20, a formação minhota era 5.º na tabela ao cabo de 17 rondas, com 27 pontos, (oito vitórias, três empates, seis derrotas, 27 golos marcados e 20 sofridos), menos 21 que o Benfica, líder na atura. Nesta temporada é 3.º com 33 pontos, 12 vitórias, cinco derrotas, 30 golos marcados e 17 sofridos e está a nove do líder Sporting.

Momento de forma: FC Porto intermitente, Braga embalado

O FC Porto vem de um nulo comprometedor no Jamor frente ao B-SAD, na passada quinta-feira, num jogo onde Sérgio Conceição fez várias alterações no onze, devido ao desgaste dos habituais titulares mas também já a pensar nos dois compromissos seguidos com o SC Braga.

O jogo no Estádio Nacional ficou marcado pelo aparatoso choque entre Nanu e o guarda-redes Kritciuk que causou pânico nos jogadores das duas formações e nos staffs das duas equipas, já que o lateral do FC Porto perdeu os sentidos perto do final. Nanu esteve durante 15 minutos a ser assistido no relvado pelas equipas médicas das duas formações, antes de ser imobilizado e transportado de ambulância para o Hospital Francisco Xavier. O lateral do FC Porto sofreu "uma concussão cerebral e um traumatismo vértebro-medular com perda de conhecimento", e passou a noite em observação. Na sexta-feira foi transportado para o Porto.

Já o SC Braga bateu o Portimonense no último jogo em casa por 2-1, num encontro onde esteve a perder. A formação de Carlos Carvalhal vai numa sequência de quatro triunfos seguidos, três para a I Liga e um para a Taça, numa época onde não soma qualquer empate em Portugal: ou ganha ou perde os seus jogos.

Os 'guerreiros' do Minho conquistaram, por mérito próprio, o estatuto de quarto grande em Portugal. Tal como FC Porto e Benfica, os minhotos terão um calendário muito preenchido nos próximos, com nove jogos em 30 dias, incluindo o da passada quinta-feira com o Portimonense. A equipa de Carvalhal parece ter o calendário mais difícil. Além dos três duelos com o FC Porto (dois na Taça de Portugal e uma na I Liga) os 'guerreiros' do Minho tem os dois jogos com a AS Roma, de Paulo Fonseca, nos 16 avos de final da Liga Europa. Nacional, Tondela, Santa Clara e Portimonense são os adversários do SC Braga nos próximos 30 dias na I Liga.

Histórico: FC Porto ainda com vantagem, Braga a crescer

Este será o jogo 159 entre as duas formações, num duelo pintado a azul e branco. 108 vitórias para o FC Porto contra 23 do SC Braga, num confronto que terminou empatado em 27 ocasiões (350 golos marcados pelo FC Porto, 131 feitos pelo SC Braga).

A verdade é que nos últimos cinco jogos entre estas duas formações, o SC Braga só perdeu por uma vez: foi exatamente esta época, na 1.ª jornada da primeira volta, num encontro onde o FC Porto começou a perder mas venceu por 3-1.

Na época passada, nos três duelos entre SC Braga e FC Porto, os minhotos venceram todos: os dois para a I Liga e ainda a final da Taça da Liga, ganha por 1-0, numa altura em que a equipa era liderada por Rúben Amorim, atual treinador do líder Sporting.

Antes da vitória por 2-1 no Dragão, na jornada 17 da I Liga 2019/20, o SC Braga tinha estado nove jogos sem vencer o FC Porto. Nessa sequência, perdeu por seis vezes, cindo delas consecutivas, e empatou em três ocasiões.

Na Liga portuguesa registam-se 129 jogos entre SC Braga e FC Porto (18 vitórias minhotas, 89 dos dragões e 22 empates). A jogar em casa, o SC Braga tem conseguido equilibrar frente ao FC Porto: perdeu 36 dos 64 jogos disputados na condição de visitante, num confronto com 14 vitórias minhotas e 14 empates.

O que dizem os treinadores

Sérgio Conceição prometeu um FC Porto "forte" no duelo com o SC Braga, no domingo, para o qual reconheceu que "será difícil" a recuperação de Otávio.

"Temos noção da boa classificação do Braga, da proximidade que tem connosco e dos pontos de diferença que temos em relação ao primeiro classificado. Temos consciência de que vamos encontrar um Braga forte, mas também vão encontrar um FC Porto forte. Vamos dar uma resposta à altura do nosso clube", garantiu o técnico portista.

"São três pontos que podemos ganhar e que o adversário não conquista. Por isso, é um jogo de peso extra, que dizemos que vale seis pontos. Vamos iniciar a segunda volta com 51 pontos em disputa e se ganharmos todos os jogos tenho a certeza de que vamos ser campeões, mesmo dependendo de outros", acrescentou.

Já Carlos Carvalhal, treinador do SC Braga, espera um duelo complicado contra um "adversário difícil", mas não esconde a ambição de vencer em casa.

"O FC Porto é um adversário difícil, com um treinador extremamente competente, uma equipa muito forte, é o campeão em título, temos 100 por cento de respeito e, ao mesmo tempo, 100 por cento de ambição, que passa por discutir os três pontos desde o primeiro minuto. É a isso que o Braga habituou os adeptos, a ser uma equipa competitiva e a olhar os adversários na cara, que não tem qualquer tipo de receio, bem pelo contrário", afirmou.

Apesar do FC Porto chegar a Braga vindo de um empate, Carvalhal está alerta para a reação dos portistas.

"Conheço bem a casa porque tive a felicidade de jogar um ano no FC Porto, sei como reage aos resultados negativos e estamos à espera de uma reação forte, é bom que tenhamos a consciência disso e vamos estar preparados para ela", notou.

O jogo está marcado para às 20h45 deste domingo, 07 de fevereiro, no Estádio Municipal de Braga. O encontro terá arbitragem de Artur Soares Dias e poderá ser acompanhado, como sempre, no SAPO Desporto, com fotos e vídeos dos principais lances.